Los cristianos de Ucrania se despertaron el jueves con los sonidos de las explosiones cuando sus vecinos rusos comenzaron un bombardeo de la nación de Europa del Este.

“Nuestros lugares más seguros están bajo ataque”, dijo Alexander Rodichev, miembro de la iglesia de Dnipro, una ciudad en el río Dnieper que separa el este y el oeste de Ucrania.

Esperando ataques desde el este, donde los separatistas prorrusos controlan las regiones de Donetsk y Lugansk, Rodichev y sus compañeros cristianos habían hecho planes para albergar a los refugiados que se dirigían al oeste.

Pero los ataques del 24 de febrero se reportaron en ciudades del este y oeste, dijo Rodichev, quien se preparaba para enseñar en un instituto bíblico en la capital, Kiev, cuando sonaron las primeras explosiones.

“Voy de camino a mi familia”, dijo. “(Esperamos) que todas las personas que se trasladarán desde la parte norte de la región de Donetsk se queden en nuestra casa y en el edificio de la iglesia para pasar la noche”.

Rodichev dijo que él y sus compañeros miembros de la iglesia están trabajando para encontrar rutas para llevar a los refugiados a las iglesias en el oeste.

“Son más seguros”, dijo, “pero no seguros”.

Los ucranianos sopesan si quedarse o irse

Cuando comenzaron las explosiones, Brandon Price tomó la dolorosa decisión de irse.

Price, estadounidense, trabaja con el Instituto Bíblico Ucraniano en Kiev. La escuela, que está asociada con Iglesias de Cristo, capacita a hombres y mujeres para el ministerio. Él y su familia cargaron su automóvil y se dirigieron hacia el oeste, hacia la frontera con Polonia. Se unieron a una larga fila en el cruce fronterizo.

Después de unas siete horas, se dirigían a la capital de Polonia, Varsovia.

“Ha sido un día muy largo”, dijo Price desde la casa de los miembros de la iglesia en Varsovia, “pero transcurrió mucho mejor de lo que esperábamos. Por eso estamos agradecidos. Aún así, nuestros corazones y mentes están con nuestros hermanos y hermanas cristianos en todo momento.

“Duele estar separados”.

Michael Soto y su familia se encuentran entre los cristianos estadounidenses que aún se encuentran en Ucrania. Plantaron una iglesia en una ciudad en la parte sur del país “y tienen estudiantes que están interesados en Jesús”, dijo.

“No tememos por nuestras vidas”, dijo Soto, “pero como padre me gustaría que mis hijos no experimenten el caos que puede ocurrir.

“No podíamos salir, ni autobuses ni trenes. Así que nos quedamos, rezamos y tratamos de traer esperanza”.

Oraciones de los EE. UU. y Rusia

Cientos de miembros de Iglesias de Cristo en los EE. UU. han participado en viajes misioneros a Ucrania. Algunos han vivido allí como misioneros. Algunos, incluido Jeff Abrams, hacen viajes regulares para predicar allí.

Abrams, ministro de la Tuscumbia Iglesia de Cristo en Alabama, formó una comunidad en línea para solicitar oraciones y mantener actualizados a los cristianos interesados en Ucrania.

“Iglesia, tenemos miembros del cuerpo de Cristo en Ucrania sitiados”, publicó Abrams. “Algunos están abarrotados en el metro subterráneo, algunos están atrapados en atascos de tráfico, algunos están en trenes, algunos están protegidos en sótanos. Algunos no están seguros del próximo paso, o incluso del próximo aliento”.

A pesar del conflicto y las diferencias políticas, los cristianos en Rusia oran y ayunan por sus hermanos y hermanas en Ucrania.

En la noche posterior a los ataques, los miembros de la Iglesia de Cristo de Neva en San Petersburgo, Rusia, oraron por la protección de las vidas, para que la situación se apaciguara y para que Dios “dara sabiduría a los gobernantes”, dijo Igor Egirev, un ministro y director del Instituto de Teología y Ministerio Cristiano.

También oraron “para que los hermanos y hermanas ucranianos y rusos en Cristo mantengan su enfoque en lo que nos hace uno (Efesios 4: 4-6) y mantengan el amor independientemente de la situación política en constante cambio”.

Los versículos que cita de Efesios dicen: “Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como fuisteis llamados a una misma esperanza cuando fuisteis llamados; un Señor, una fe, un bautismo; un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos y por todos y en todos”.

“Y amamos a nuestros hermanos en Ucrania”, dijo Egirev, “ya los ucranianos en general. Que nuestro Señor los mantenga a salvo”.

Esta historia apareció por primera vez en el Crónica cristiana.

Erik Tryggestad es presidente y director ejecutivo de La crónica cristiana. Ha archivado historias para el Crónica de más de 65 naciones.