Anne Wilson, de diecinueve años, ama las estrellas, el programa de televisión "The Walking Dead" y su taza matutina de café helado de vainilla de Dunkin'.

“Siento que es directamente de Dios”, dijo. "Es como si él bendice ese café en particular".

Más que nada, dice Wilson, ama a Jesús, como explica la adolescente del centro de Kentucky en "My Jesus", su grabación debut que recientemente alcanzó el número 1 en la lista Billboard de música cristiana.

El éxito de la balada gospel de blues no termina ahí: The Official video ha sido visto 6 millones de veces en YouTube. A versión en vivo de la canción, con el coautor y artista cristiano, Matthew West, ha sido vista más de 2,5 millones de veces en Facebook.

Un EP en vivo de Wilson, que incluye "My Jesus", se ha reproducido más de 37 millones de veces, según un comunicado de prensa de su compañía discográfica.

Pero aunque lleno de alabanza a voz en cuello, "Mi Jesús" no es un llamado triunfal a seguir al Señor. Escrita después de que el hermano de Wilson muriera en un accidente hace cuatro años, la canción llega a aquellos que están pasando por momentos difíciles. En eso, puede ser un éxito para la era COVID-19.

“¿Estás más allá del punto de cansancio? preguntan las primeras líneas de la canción. “¿Es pesada tu carga? ¿Es demasiado para llevar? Déjame hablarte de mi Jesús”.

Wilson, quien coescribió la canción con West y el compositor de Nashville Jeff Pardo, dijo que su rápido ascenso al estrellato comenzó en un día oscuro. 

Después de escuchar la noticia de su hermano Jacob, que tenía 23 años, Wilson dijo que fue al piano y comenzó a tocar "What a Beautiful Name", un himno popular de Hillsong Worship. Sus padres finalmente le pidieron que tocara la canción en el funeral de Jacob.

El entonces joven de 15 años, todavía con aparatos ortopédicos, luego grabó un video de la canción con algunos amigos y publicado en Youtube.

“Esta canción está dedicada a la amorosa memoria de mi amado hermano mayor, Jacob”, escribió Wilson en el pie de foto del video. “Gracias Jacob por animarnos siempre a alabar a Dios, trabajar duro y ser siempre amables. Los amamos y los extrañamos cada día más”.

Ese video de YouTube, que ha sido visto un cuarto de millón de veces, llamó la atención de un productor en Nashville y eventualmente llevó a Wilson a firmar con Capitol Christian Music.

“El éxito sin precedentes de 'My Jesus' es solo el comienzo, y no podemos esperar a ver lo que vendrá para Anne”, dijeron en un comunicado los copresidentes de Capital Christian Music, Brad O'Donnell y Hudson Plachy.

Wilson creció en un hogar cristiano, asistiendo a una iglesia presbiteriana durante la mayor parte de su infancia. Sus padres le enseñaron acerca de la fe en Dios, y ella dice que ella hizo suya esa fe cuando era adolescente.

Sus padres también la introdujeron en la música country, especialmente en las canciones de Johnny Cash y Dolly Parton. Sigue siendo una gran fan de Dolly y cita el éxito de Parton de 1980, "9 to 5", como su favorito actual.

Aunque Wilson comenzó a tocar el piano a una edad temprana, dijo que nunca había cantado en público antes del funeral de su hermano. Aficionada a la astronomía y la ciencia, dijo que su sueño de la infancia era trabajar para la NASA.

Ser músico profesional nunca había pasado por su mente, dijo.

En una entrevista telefónica, Wilson dijo que espera que Jacob esté orgulloso de ella. Los dos crecieron muy unidos y ella recordó su sentido del humor y amabilidad. Recordó un día cuando, sabiendo que Wilson no había ido a la escuela porque se sentía enferma, su hermano decidió salir a cazar una ardilla para ella.

Jacob llevó a su perro de caza Sally al patio trasero, le disparó a una ardilla y la preparó para el almuerzo. La comida la hizo reír y fue sorprendentemente sabrosa.

“Le pusimos azúcar impalpable y lo mojamos en salsa barbacoa, y cualquiera que sea la combinación, quedó tan bueno”, dijo.

Wilson ha pasado los últimos dos años perfeccionando sus habilidades como músico y escritora y aprendiendo el oficio de cantar para ganarse la vida. También se alejó de la casa de su familia y se instaló en Franklin, Tennessee, un suburbio de Nashville que es el hogar de estrellas de la música cristiana como Amy Grant.

Cuando no está de gira, Wilson está trabajando en canciones para su álbum, que saldrá el próximo año. 

El éxito de “Mi Jesús” la tomó por sorpresa. Sabía que la canción era buena, pero se sorprendió de lo bien que conectaba con los oyentes. Sobre todo, dijo, se siente agradecida.

“Ha sido un torbellino de emociones”, dijo Wilson. “Solo agradecimiento y gratitud, ver a Dios tomar mi historia, que era algo tan roto, y convertirla en algo tan hermoso”.

Bob Smietana es reportero nacional de Religion News Service.