Dave Ramsey odia los tiempos compartidos.

Y quiere que sus millones de seguidores también los odien.

En una reciente episodio de su programa de entrevistas titulado “Las compañías de tiempo compartido son el último fraude legal en Estados Unidos”, el gurú financiero cristiano y locutor de radio pasó una hora despotricando sobre lo que llamó la industria del tiempo compartido “basura” y reprendiendo a cualquiera que fuera lo suficientemente “estúpido” como para comprar en el verdadero empresas inmobiliarias, que permiten a los consumidores comprar una residencia anual de varias semanas en una casa, generalmente en lugares de vacaciones.

Aunque son populares, los tiempos compartidos han cargado a algunos compradores con tarifas inesperadas o altas tasas de interés. Titulares como “He aquí por qué los tiempos compartidos son una mala inversión" y "La verdad sobre los tiempos compartidos” se han vuelto comunes últimamente. El último artículo, que apareció en el sitio web de Ramsey, aconsejó: "Los tiempos compartidos son una de las mayores estafas en el mercado actual".

Ramsey expresó un particular desdén por Mike Flaskey, presidente de Diamond Resorts, una de las compañías de tiempo compartido más grandes de los Estados Unidos.

diamante ha sido agresivo en demandar a empresas que prometen sacar a los consumidores de sus tiempos compartidos, incluido Timeshare Exit Team, que Ramsey ha respaldado desde 2015. Timeshare Exit Team también ha sido demandado por el fiscal general del estado de Washington por presunto fraude al consumidor.

Durante su segmento de radio, Ramsey acusó a funcionarios gubernamentales y reporteros de haber sido pagados por la industria del tiempo compartido y dijo que Timeshare Exit Team no había hecho nada malo.

Los reporteros de la revista de noticias de televisión "Inside Edition" también se ganaron la ira de Ramsey al intentar entrevistarlo durante un evento reciente sobre sus vínculos con la empresa. Ramsey afirmó que los reporteros lo habían “emboscado”.

"Responderé a su pregunta, ¿por qué respaldé al Timeshare Exit Team?" él dijo. “Porque estaban haciendo lo correcto y sacando a la gente de los tiempos compartidos después de que compañías como la de Mikey los hubieran fastidiado. Por eso apoyé a esa empresa y lo hice con mucho orgullo”.

Entonces Ramsey emitió una advertencia.

Diciendo que estaba transmitiendo desde un edificio pagado por valor de cientos de millones de dólares y que está "hasta el cuello en efectivo", Ramsey pareció prometer luchar contra Diamond y otras compañías de tiempo compartido.

“Has pinchado al oso equivocado”, dijo. Has cabreado al paleto equivocado.

Un vocero de “Inside Edition” refutó los comentarios al aire de Ramsey.

“'Inside Edition' es una organización de noticias independiente con una unidad de reportajes de investigación galardonada”, dijo el vocero. “Ninguna entidad o persona nos pagó en relación con nuestra investigación sobre Timeshare Exit Team o Dave Ramsey. En el transcurso de un reportaje sobre Timeshare Exit Team, nuestra reportera Lisa Guerrero resultó herida por una persona con Ramsey, que se abordará al aire en la historia”.

Un portavoz de Diamond Resorts dijo en un comunicado que continuaría desafiando a las empresas de salida de tiempo compartido.

“Para proteger a nuestros miembros y propietarios, Diamond Resorts mantiene su compromiso de exponer a las empresas engañosas de salida de tiempo compartido y desafiar las operaciones nefastas en los tribunales”, dijo la compañía en un comunicado. 

Las empresas de salida han proliferado en los últimos años a medida que la industria floreció en las décadas de 1980 y 1990 y muchos de los clientes que compraron durante ese tiempo ahora están envejeciendo, dijo Scott Smith, profesor asociado de hotelería en la Universidad de Carolina del Sur. Esos propietarios ya no viajan tanto y sus hijos mayores no están interesados en usar los tiempos compartidos de sus padres.

COVID-19 aumentó la desventaja de los tiempos compartidos ya que la pandemia dificultó los viajes y puso a muchas personas en un aprieto financiero, lo que hizo que pagar por un espacio de vacaciones no utilizado fuera más doloroso. 

Al mismo tiempo, la industria del tiempo compartido no se ha hecho ningún favor, dijo Smith, quien forma parte del directorio de un resort independiente. La industria es conocida por las ventas de alta presión y "hay muchos malos actores por ahí", agregó Smith. 

Eso abrió la puerta para las empresas de salida de tiempo compartido. “Ven la oportunidad de hacer algo de dinero con la insatisfacción de la gente y su desconfianza hacia las empresas de tiempo compartido”, dijo.

Entre esos propietarios insatisfechos se encuentra Gordon Edgin, un abogado jubilado de Utah. Él y su esposa, que eran ávidos esquiadores, compraron un tiempo compartido en Colorado en 2000. Los Edgins habían usado el tiempo compartido durante años y estaban contentos con él y, a menudo, iban de vacaciones allí con sus hijos. Pero Edgin, de 74 años, se había lastimado la espalda y ya no podía esquiar.

Sus hijos, ahora adultos, ya no estaban interesados en el tiempo compartido. Edgin pensó que podría venderlo, pero no encontró compradores. Recurrió al Equipo de Salida de Tiempo Compartido en busca de ayuda, en gran parte basándose en la recomendación de Ramsey.  

“Dijo que los había revisado personalmente y descubrió que eran confiables”, dijo Edgin.

Reed Hein and Associates, una empresa de Kirkland, Washington, que opera como Timeshare Exit Team, fue fundada en 2012 por Brandon Reed y Trevor Hein, exvendedores de canaletas para lluvia. La empresa ofrece una garantía de devolución de dinero y afirma haber ayudado a miles de personas, muchas de ellas oyentes de Ramsey. El sitio web de la empresa presenta una patrocinio de vídeo por Ramsey y, hasta hace poco, Timeshare Exit Team había aparecido como un proveedor respaldado en el sitio web y el programa de radio de Ramsey.

Sin embargo, una demanda de protección al consumidor presentada el año pasado por el fiscal general de Washington afirma que Timeshare Exit Team no cumplió sus promesas. Según la denuncia del fiscal general, Timeshare Exit Team cobra a los clientes entre $2,897 y $8,795 por adelantado para liberarlos de un tiempo compartido. A los clientes se les dice que tomará 18 meses o más para salir.

Para 2020, más de 38.000 clientes habían pagado a la empresa. Aproximadamente la mitad ha obtenido una "salida" de su tiempo compartido, según la denuncia. Pero muchas de esas salidas son ilusorias, afirma el fiscal general. Y pocos clientes insatisfechos obtienen reembolsos.

“Prácticamente cada paso de este proceso, desde la publicidad hasta la carta de salida, es injusto, engañoso y/o completamente falso”, según la denuncia.

Timeshare Exit Team dijo a las organizaciones de noticias después de que se presentó la demanda: “No estamos de acuerdo con las acusaciones presentadas en esta queja”.  

Edgin y su esposa finalmente presentaron una queja contra Timeshare Exit Team y obtuvieron un reembolso con la ayuda de un abogado. Sigue decepcionado con Ramsey, especialmente después de las últimas declaraciones del locutor de radio. 

“No ha mostrado arrepentimiento”, dijo Edgin.

Ramsey Solutions no respondió a una solicitud de comentarios.

En su programa de radio, Ramsey admitió que Timeshare Exit Team ha tenido problemas para mantenerse al día con la cantidad de clientes que el programa enviaba. También dijo que las compañías de tiempo compartido veían a Timeshare Exit Team como una amenaza y, por lo tanto, habían atacado al negocio con demandas llenas de reclamos falsos.

La compañía tiene tantas facturas legales, dijo, que tuvo que dejar de anunciarse en el programa de Ramsey y podría cerrar.

Sus comentarios enojaron a Holly De Leon, quien se inscribió en Timeshare Exit Team en 2017. Dijo que ella y su esposo compraron un tiempo compartido en Gatlinburg, Tennessee, en 2015, pensando que podrían usarlo en vacaciones.

Luego, ella y su esposo asistieron a un programa de Financial Peace University que presentaba las enseñanzas de Ramsey sobre cómo salir de deudas. De León, de 34 años, dijo que en ese momento la pareja se sentía estancada financieramente y no podía salir adelante.

Así que decidieron seguir la enseñanza de Ramsey, reduciendo gastos y enfocándose en deshacerse de la deuda. Mientras hacían eso, se dieron cuenta de que habían cometido un error al comprar un tiempo compartido. Así que se inscribieron en Timeshare Exit Team, pensando que podían confiar en el consejo de Ramsey.

De León dijo que le pagaron a la compañía un poco menos de $7,000 por una salida de tiempo compartido. Después de tres años sin salida, pidieron la devolución. Cuando no hubo ninguno, contrataron a un abogado y le escribieron a Ramsey sobre su experiencia. 

Durante el año pasado, Ramsey también ha peleado con ex empleados y funcionarios gubernamentales sobre COVID-19. Su compañía, Lampo Group, que hace negocios como Ramsey Solutions, emplea a unas 1,000 personas en su sede al sur de Nashville y ha sido demandada por presunta discriminación después de despedir a una empleada que estaba embarazada y soltera, así como por tener una "similar a un culto" atmósfera.

Si bien Ramsey defiende públicamente a Timeshare Exit Team, su abogado ha minimizado el papel directo de Ramsey en el respaldo de la empresa. En abril, los abogados de Ramsey enviaron una carta al fiscal general adjunto del estado de Washington, John Nelson, en la que se oponían a una citación para que depusiera a Ramsey.

La carta afirmaba que la declaración sería "indebidamente onerosa" para Ramsey debido a su apretada agenda como jefe del Grupo Lampo y sus compromisos para hablar. Los abogados también dijeron que Ramsey no era responsable del patrocinio de Timeshare Exit Team.

"Sres. Ramsey tampoco tiene un conocimiento único o especial de los temas en disputa en la Demanda o el respaldo de Lampo a Reed Hein”, escribieron. “Si bien ha promovido el respaldo de Lampo a Reid Hein en su programa de radio y en las redes sociales, no es responsable de los detalles de la relación con Reid Hein”.

De Leon, una cristiana que se describe a sí misma como ex seguidora de Ramsey, dijo que ella y su familia ahora están libres de deudas y que seguir los principios de Ramsey fue de gran ayuda. Sin embargo, ahora se siente traicionada por él, especialmente después de que Ramsey redobló su apoyo al Timeshare Exit Team.

“Me siento triste por él”, dijo. “Tiene mucho por lo que responder”.

Bob Smietana es reportero nacional de Religion News Service.