El pastor Luis Cabrera, quien dirige City Church Harlingen en el sur de Texas, prevé una "ola piadosa" en las elecciones de mitad de período de la próxima semana, particularmente en su estado natal, donde ha actuado como guía espiritual para un grupo de latinas republicanas que buscan cambiar escaños en el Congreso. con un mensaje de fe, familia y patria. Valores, dicen, que son fundamentales para los votantes latinos.

Valores, creen, que los demócratas han abandonado.

“Vamos a recuperar este país para Dios y vamos a luchar por nuestro pedazo de tierra, por el sueño americano… por nuestros principios, nuestros valores y nuestra moral”, dijo Cabrera, de 45 años, quien como niño emigró con sus padres a los Estados Unidos desde Nicaragua.

“Make America Godly Again” es una frase que Cabrera usa a menudo como parte de una movimiento de avivamiento — que se opone al aborto y aboga por Biblias en las escuelas y más fondos para la aplicación de la ley — que ayuda a los candidatos políticos a organizar sus campañas en torno a Dios. Es un eslogan que la representante Mayra Flores empleó con éxito en su campaña electoral especial de junio que la convirtió en la primera mujer nacida en México en servir como miembro del Congreso. Flores busca retener su escaño.

Como pastor de una congregación evangélica latina, Cabrera dijo que ve a los miembros de la iglesia luchando con el aumento de los precios de la gasolina y los alimentos. Él culpa a la actual administración de la Casa Blanca por “presionar nuestra economía”. La inflación, dijo, “está matando a las familias latinas”. Cabrera dijo que educa a los feligreses sobre sus deberes cívicos y principios bíblicos y les dice que, como cristianos, deben votar porque “no solo eres un ciudadano piadoso, sino también un ciudadano de este país”.

los latinos son considerado como el grupo racial y étnico de más rápido crecimiento en el electorado de los Estados Unidos, y con las elecciones intermedias a solo una semana de distancia, los republicanos, los pastores conservadores y otras organizaciones de derecha están centrando la fe a medida que aumentan su alcance a los votantes latinos en estados disputados como Texas, Arizona y Florida.

Datos del Centro de Investigación Pew observar las preferencias de los latinos en las elecciones intermedias de 2022 muestra que algunas de las diferencias más marcadas en la elección de candidatos se deben a la religión.

La mitad de los protestantes evangélicos latinos dijeron que votarían por el candidato republicano a la Cámara de Representantes de EE. UU., mientras que la mayoría de los católicos latinos (59%) y los no afiliados a ninguna religión (60%) dijeron que votarían por el candidato demócrata, según el estudio de Pew.

Con datos del banco mostrando que los latinos estadounidenses ya no son mayoritariamente católicos, encuestas electorales recientes han destacado un número creciente de latinos no católicos que, para empezar, nunca fueron católicos. Algunos se criaron como protestantes y, cada vez más, muchos se crían como no religiosos.

“Como poblaciones agregadas, los no religiosos probablemente apoyarán posiciones políticas más progresistas, mientras que los evangélicos se inclinarán más conservadoramente”, dijo Jonathan Calvillo, profesor asistente de estudios Latinx en la Escuela de Teología Candler de Emory.

Sin embargo, la afiliación religiosa y política también puede variar según el lugar donde viven los latinos, según los profesores de religión de la Universidad de Nebraska Omaha Laura E. Alexander y Cristián Doña-Reveco en un ensayo publicado en The Conversation. Los profesores analizaron los datos de Pew de 2021 y descubrieron que los protestantes latinos en el Medio Oeste tenían más probabilidades de identificarse como demócratas o de tendencia demócrata que en otras regiones.

Calvillo señala que aunque los protestantes latinos no siempre se inclinan por los republicanos, particularmente en regiones específicas, las voces que hablan por ellos suelen ser más conservadoras. Se pregunta: “¿Hasta qué punto los protestantes latinos están siendo empujados en esta dirección?”

Líderes evangélicos de alto perfil como el reverendo Samuel Rodríguez avalado por Trump cuando buscó la reelección en 2020, diciendo que los latinos se beneficiaron de sus oportunidades económicas y de los jueces de la Corte Suprema que nombró “que respetan la santidad de la vida”. Rodríguez dirige la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano, considerada la organización cristiana hispana más grande, con una red de más de 42,000 iglesias en los EE. UU.

La organización conservadora sin fines de lucro Bienvenido US, a través de su iniciativa de asamblea de fe, ha activado campañas de registro de votantes con iglesias latinas y de habla hispana y busca informar a los votantes de fe sobre lo que llaman las "posturas bíblicas" en la boleta electoral. La organización trabaja con iglesias protestantes y católicas. El director religioso principal de Bienvenido, Joshua Navarrete, quien también es pastor asistente en la Iglesia Apostólica Redentor en Arizona, dijo que es importante brindarles a los líderes religiosos y pastores la "oportunidad de orar en círculos políticos", ya sea en una junta estatal o en una reunión del consejo de la ciudad. .

Y desde el ciclo electoral de 2020, la conservadora Faith and Freedom Coalition ha invertido alrededor de $1 millones al año para llegar a los votantes de fe latinos y afroamericanos, dijo Timothy Head, director ejecutivo de la organización.

La coalición cuenta con personal que involucra a los latinos a través de iglesias protestantes y evangélicas en estados como Florida, Georgia, Carolina del Norte, Tennessee, Texas, Nevada y Arizona. Tienen llamadores que visitan alrededor de 600,000 hogares latinos durante un año electoral y les brindan guías para votantes que detallan cómo los candidatos aterrizan en temas como el aborto, la libertad religiosa y la seguridad fronteriza. Los temas relacionados con el matrimonio y el género resuenan entre los votantes latinos de fe, dijo Head.

El dinero también se destina a la programación de su conferencia nacional, en la que los latinos ahora representan alrededor del 30% de sus asistentes, dijo Head. Para 2024, el objetivo de la coalición es tener un sólido alcance latino en hasta 12 estados.

Head dijo que muchos latinos a los que están llegando provienen de Cuba y América del Sur, donde los regímenes totalitarios y comunistas los han llevado a los EE. UU.

“No solo son muy religiosos, también tienen una mentalidad muy familiar”, dijo Head. “Tienen una mentalidad muy libre y, en general, están muy agradecidos de estar en Estados Unidos”.

El reverendo Carlos Rincón, pastor de la iglesia de las Asambleas de Dios Centro de Vida Victoriosa, dijo que se encuentra en desacuerdo con los líderes evangélicos que están impulsando una agenda política republicana. Él ve la economía como la razón principal por la que los evangélicos latinos están siendo dirigidos en esa dirección.

En su iglesia evangélica del Este de Los Ángeles, Rincón ha predicado que vacunarse contra el COVID-19 es una forma de cuidar a los demás y mostrar “amor a Dios, a nuestro prójimo”. Ha marchado junto a los partidarios de Black Lives Matter en Los Ángeles después del asesinato policial de George Floyd. También ha participado en manifestaciones interreligiosas denunciando la supremacía blanca.

Rincón, quien es mexicano-estadounidense, recuerda haber sido invitado a un grupo local de oración evangélica a principios de este año para orar por las necesidades de los pastores. Se sorprendió cuando los líderes religiosos comenzaron a orar para que Trump “volviera a ser presidente”.

“Sentí que no era un lugar para mí”, dijo.

Rincón no se suscribe a etiquetas conservadoras o progresistas. No es ni republicano ni demócrata, dijo, pero se identifica a sí mismo como independiente.

“Tiendo a votar en base a mis valores, pero cuando escuchas a un pastor pentecostal decir 'valores', la gente tiende a pensar que estoy hablando sobre el aborto o el matrimonio homosexual”, dijo Rincón. “Hay más cosas en la Biblia que eso. Se trata de los pobres, de servir a la comunidad… en lugar de impulsar una agenda política”.

A medida que se acercan los exámenes parciales, Rincón dijo que les dice a sus feligreses inmigrantes, en su mayoría latinos, la mayoría de ellos de América Central, que deben enfocarse en una amplia gama de temas y considerar “todo lo que dice la Biblia”. Sus propios feligreses están influenciados en las redes sociales por otros evangélicos latinos que votan por los republicanos y promueven lo que llaman “la agenda de Dios”, dijo Rincón.

Para la reverenda Elizabeth Rios, quien previamente pastoreó una iglesia pentecostal en Florida, los influyentes líderes evangélicos latinos que han apoyado a Trump “simplemente no conocen su Biblia”. Hay un problema con la educación cristiana en este país y “falta de discipulado”, dijo Ríos.

Eso es problemático, dijo, particularmente porque los latinos “honran al pastor y a los líderes religiosos… muchos de ellos simplemente no los cuestionan”.

Como respuesta, Ríos comenzó Passion2Plant, una red que capacita a líderes religiosos negros y morenos para iniciar “iglesias con mentalidad holística y orientadas a la justicia” en comunidades urbanas. La idea surgió en medio de las elecciones presidenciales de 2016.

“Tenemos todas estas iglesias que están regurgitando la teología occidental bañada en la supremacía blanca, y solo estamos repitiendo lo que nos han enseñado”, dijo Ríos, quien es miembro de la junta de la Coalición Evangélica Nacional Latina.

“Si tuviéramos más iglesias orientadas a la justicia en nuestro país, no habría habido un presidente Trump”, dijo Ríos. “Hasta el día de hoy, es una amenaza real”.

Para Ríos, una “iglesia orientada a la justicia” va más allá de albergar una despensa de alimentos mensual. Ella dijo que se trata de tomar decisiones “basadas en lo que creemos que es la Imago Dei de que todos están hechos a imagen de Dios”. Ríos, originaria de la ciudad de Nueva York y afroboricua, desafía a su comunidad pentecostal a mejorar en lo que respecta a las personas LGBTQ e ir más allá de "odiamos el pecado, amamos al pecador". Y, dijo, “el aborto no debería ser el comodín para todo”. 

Ríos seguirá identificándose como evangélica, a pesar de que los evangélicos latinos conservadores creen que se han apropiado del término.

“Creemos en todos los dones del Espíritu como la mayoría, pero también defendemos la justicia sin dudar, sin temor a ser expulsados de nuestra denominación”.

Alejandra Molina es reportera nacional de Religion News Service.