Kentucky llegó a un acuerdo de contrato el jueves para continuar colocando a los jóvenes en una agencia infantil afiliada a los bautistas, luego de que la administración del gobernador demócrata eliminó el lenguaje antidiscriminatorio LGBTQ que la agencia se negó rotundamente a firmar.
El acuerdo continúa la larga relación del estado con Sunrise Children's Services, que brinda servicios terapéuticos, residenciales y de crianza temporal a niños y familias. Sirve a algunos de los niños más vulnerables en un estado que consistentemente tiene algunas de las peores tasas de abuso infantil del país.
Esos lazos contractuales se habían visto comprometidos por un choque cultural que enfrentaba las creencias religiosas con los derechos de los homosexuales. Pero el jueves, el Gabinete de Salud y Servicios para la Familia del estado dijo en un correo electrónico que firmó el nuevo acuerdo de contrato de un año para continuar colocando a los niños con Sunrise.
El abogado de Sunrise, John Sheller, dijo que el acuerdo incluye lenguaje que protege las “creencias religiosas sinceras” de su cliente. Refleja lo que había solicitado Sunrise, dijo, y agregó que la agencia “está agradecida de que el Estado Libre Asociado haya decidido seguir la ley” después de una incertidumbre prolongada.
Los funcionarios de Sunrise dicen que el lenguaje de no discriminación en disputa los habría obligado a violar principios religiosos profundamente arraigados al patrocinar a parejas del mismo sexo como padres adoptivos. Sunrise está afiliada a la Convención Bautista de Kentucky, que consta de casi 2400 iglesias. Esa fe ve la homosexualidad como un pecado.
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Los defensores de los derechos de los homosexuales dijeron que eliminar el lenguaje inclusivo LGBTQ sancionaría la discriminación.
En respuesta a la decisión del estado de seguir contratando a Sunrise, el defensor de los derechos de los homosexuales Chris Hartman dijo: “Es decepcionante y desalentador que permitan que continúe esta discriminación”. Hartman es director ejecutivo de Fairness Campaign, con sede en Louisville.
Gobernador de Kentucky Andy Beshear reconocido recientemente que el estado acordó eliminar el lenguaje antidiscriminatorio LGBTQ del contrato luego de un fallo de la Corte Suprema de EE. UU.
En el caso de Pensilvania, el tribunal superior se puso del lado de una agencia católica de cuidado de crianza que dijo que sus puntos de vista religiosos le impedían trabajar con parejas del mismo sexo como padres adoptivos.
Sheller había dicho que el fallo del tribunal superior se aplicaba plenamente a la disputa de Sunrise y advirtió que si Kentucky no lo cumplía, el estado “invitaría a un litigio que el gobernador seguramente perderá”.
Hartman cuestionó el jueves que el fallo de la Corte Suprema tuviera una aplicación de dirección y dijo que los defensores de los derechos de los homosexuales seguirán presionando por el lenguaje de no discriminación en los contratos estatales.
“Vamos a continuar las conversaciones y seguir abogando por la no discriminación en ningún servicio contratado por el estado con nadie por ningún motivo”, dijo en una entrevista telefónica. “No creemos que los dólares estatales deban utilizarse en los esfuerzos de discriminación”.
Funcionarios de Kentucky dijeron el jueves que Sunrise acordó remitir a cualquier “solicitante de servicio que se identifique como LGBTQ a otro proveedor con buena reputación” con el gabinete de servicios familiares y de salud del estado.
Sheller dijo anteriormente que Sunrise ya se ofrece para ayudar a orientar a las parejas del mismo sexo a otras agencias de servicios para niños que “encajan mejor”. Sheller ha dicho que Sunrise “de buena gana y con gusto” acepta a jóvenes LGBTQ y no pone a los niños en terapia de conversión, que trata de cambiar la orientación sexual o la identidad de género de una persona.
Como muchos otros estados, Kentucky tiene contratos con agencias privadas como Sunrise para algunos de sus servicios de bienestar infantil. La administración de Beshear había fijado el 30 de junio como fecha límite para que Sunrise firmara un nuevo contrato, y amenazó con dejar de colocar a los niños en la agencia si se negaba. Pero el gobernador dijo recientemente que todavía se estaban colocando niños con Sunrise.
Sunrise tiene sus raíces en el cuidado de los huérfanos de la Guerra Civil. Tiene contrato con el estado de Kentucky desde hace más de 50 años.
“Sunrise ha sido un lugar de refugio para los niños lastimados desde 1869, estamos orgullosos de que ahora podremos continuar sirviendo según sea necesario”, dijo el presidente de Sunrise, Dale Suttles, el jueves. “Estamos listos para avanzar y ser parte de la solución de manera dinámica”.
La disputa ha tenido consecuencias políticas. El fiscal general de Kentucky, Daniel Cameron, republicano, y los legisladores estatales republicanos habían presionado a la administración de Beshear para que renovara el contrato de Sunrise.
En respuesta al nuevo contrato de Sunrise, Cameron dijo: “Me complace ver que la administración de Beshear sigue la ley y hace lo que los gobernadores de ambos partidos han hecho durante décadas: trabajar con Sunrise para que la organización pueda continuar con la importante labor de servir a los niños de Kentucky. .”
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