La Capilla Maranatha en San Diego llevará a cabo servicios especiales este fin de semana para honrar al pastor principal Ray Bentley, quien murió por complicaciones de COVID-19, anunció la iglesia a principios de esta semana.

“Estamos todos en estado de shock y con el corazón roto. Nos consuela saber que se regocija en el cielo con su amado Jesús. Ciertamente, fue recibido con esas hermosas palabras: 'Bien hecho, buen y fiel servidor'", dijo la iglesia el martes en un comunicado en facebook.

Su hijo, el pastor ejecutivo Daniel Bentley, dirigirá un servicio especial el sábado a las 6 pm ya las 8:30 am y 10:30 am el domingo.

Ray Bentley, quien también presentaba el programa diario Maranatha Radio en todo el mundo, fundó Maranatha Chapel en 1984 cuando enseñaba un estudio bíblico entre semana en un centro recreativo con 30 personas. Ahora, Maranatha Chapel, una iglesia cristiana evangélica sin denominación, atiende a 7,000 personas semanalmente.

A medida que la iglesia creció, se mudó a una escuela secundaria local, donde en 1986, más de 1000 personas se reunían para los servicios. Cuatro años más tarde, Maranatha Chapel dedicó su primera instalación en 4.5 acres en la comunidad de Rancho Peñasquitos en San Diego. Su instalación actual en 15 acres en Rancho Bernardo se completó en 1997.

La iglesia trabaja en compañerismo con Calvary Chapel de Costa Mesa. A través de esta “asociación informal”, las iglesias comparten “valores filosóficos y espirituales”, según el sitio web de la iglesia.

Calvary Chapel Pastor Principal Brian Brodersen escribió un tributo a Bentley, llamándolo un "querido amigo y compañero en el evangelio". Bentley, dijo, era un "brillante conversador" cuyo tema favorito era la profecía bíblica.

“Estaba tan inmerso que las profecías de las Escrituras y los eventos mundiales que se relacionaban con ellas fluían de él con tanta fluidez como el idioma inglés”, escribió Brodersen.

Brodersen también escribió sobre el amor de Bentley por Israel, “tanto la tierra como la gente”.

“Ray creía que debido a que la iglesia había recibido bendiciones espirituales, como el Mesías y las Escrituras, a través de Israel, era obligación de la iglesia bendecir materialmente a Israel”, escribió.

El pastor de Harvest Christian Fellowship, Greg Laurie, dijo que estaba entristecido al enterarse del fallecimiento de Bentley, llamándolo pastor fiel, esposo, padre y abuelo.

“La muerte no tiene la última palabra, ¡Cristo sí! ¡Ray está vivo y bien en el cielo! Él será profundamente extrañado. Oren por su familia”, Laurie dijo en Twitter.

Alejandra Molina es reportera nacional de Religion News Service.