Benditas sean las manos de Mike Gann, quien tiene un corazón para los ancianos y ministra a multitudes con sus celestiales pasteles de zanahoria. 

Este año, está en camino de hornear 200 pasteles, que regala a una amplia variedad de personas, desde amigos en sus cumpleaños hasta familias que lloran la muerte de un ser querido y organizaciones benéficas para eventos de recaudación de fondos.

“En este momento estoy en 160, así que probablemente llegue a por lo menos 200”, dijo Gann, quien estimó que ha repartido más de 2000 pasteles de zanahoria en los últimos 16 años, incluidos 192 el año pasado y 260 en 2019. Sus pasteles han ganado cintas azules y rojas a lo largo de los años en la Feria del condado de DeKalb y obtuvieron el premio al mejor espectáculo en la categoría de postres en 2019.

Nacido y criado en Lebanon, Tennessee, Gann tenía 10 años cuando murió su padre. Durante sus años de formación, la vida de su familia se vio impactada positivamente por el ministerio de autobuses de la Iglesia de Cristo de College Street, que lo llevó a él, a su madre y a sus tres hermanos a los servicios. Él considera que muchos de los miembros mayores de la iglesia son segundos padres.

Gann se graduó de la escuela secundaria de Lebanon en 1986 y obtuvo un título en trabajo social en la Universidad Estatal de Middle Tennessee, donde encontró a Sheila, ahora su esposa durante 25 años.

Sheila, nativa de McMinnville, Tennessee, dijo que se conocieron en el otoño de 1988, pero que no salieron hasta años después.

“Tuvimos nuestra primera cita el 23 de febrero de 1994”, recordó. “Éramos amigos al principio. Incluso me pidió consejo sobre cómo salir con otras personas y lo ayudé, pero esperaba que yo fuera una mejor opción”.

Ahora Mike, de 53 años, vive con su esposa en Alexandria. son miembros de Iglesia de Cristo de Gassaway, donde se rinde culto dos o tres domingos al mes. Los otros dos domingos, predica para los Perilla de árbol de azúcar congregación cerca de Woodbury, Tennessee.

La receta del pastel de zanahoria se originó con la abuela de Sheila y se la pasó a la madre de Sheila, quien la modificó un poco. Mike obtuvo la receta de su cuñada y la modificó un poco más.

“El primer pastel de zanahoria que hice fue el 27 de enero de 2005 para mi esposa”, recordó Mike. “Su madre murió el día de Navidad de 2004. Solía hacerle a Sheila un pastel de cumpleaños de zanahoria todos los años. Sabía que Sheila no iba a poder volver a tener su pastel de zanahoria de parte de su mamá, así que obtuve la receta y comencé a hacer el pastel de cumpleaños de Sheila. Lo he hecho desde 2005”.

Sheila, ahora en su séptimo año como directora de la Escuela Primaria Dibrell en McMinnville después de haber enseñado allí durante 21 años, recuerda estar asombrada cuando Mike le presentó su primer pastel.

“Estaba en la escuela y era mi primer cumpleaños sin mi mamá”, dijo. “No me esperaba un pastel de zanahoria en absoluto. Involucró a mis compañeros maestros de séptimo y octavo grado, y en el almuerzo había un pastel de zanahoria. Pensé: '¿Por qué se parece tanto a la de mi mamá?' Y salió de detrás de las máquinas expendedoras de bebidas y me sorprendió. Estaba emocionada y sorprendida al mismo tiempo”.

Sheila agregó que ella lo ha ayudado un poco con la preparación de los pasteles, pero él hace la mayor parte del trabajo.

“La primera vez que hizo mi pastel, no sabía la diferencia entre harina leudante y para todo uso”, dijo Sheila. “Usó el leudante junto con el bicarbonato de sodio y el polvo de hornear, y no funcionó, así que una señora en la cafetería de Mansión del río Stones lo ayudó a descubrir cómo hacerlo. Así que hizo dos ese día, el segundo correctamente”.

Stones River es el hogar cristiano sin fines de lucro para personas mayores de Murfreesboro, fundado por Churches of Christ en 1977, donde Mike ha trabajado durante 28 años, los últimos 24 como director de servicios familiares. Varios de sus pasteles se han destinado a residentes o sus familias, especialmente en cumpleaños o cuando alguien fallece.