Un pastor de jóvenes en una iglesia bautista en Tennessee estaba entre los 18 hombres arrestados en una operación de trata de personas la semana pasada, según la Oficina de Investigación de Tennessee (TBI).

Matthew William Brewer, de 47 años, fue arrestado y acusado de solicitar a un menor. Brewer figuraba como pastor de jóvenes en la Iglesia Bautista Fairfield en Centerville, Tennessee. Desde entonces, la imagen y el título de Brewer se han eliminado de la sitio web de la iglesia.

Brewer también es capellán y mayor en la Guardia Nacional de Tennessee, según Zorro 17 Noticias en Nashville.

En un comunicado publicado por Fox, la Guardia Nacional de Tennessee declaró: “El Departamento Militar de Tennessee está al tanto del reciente arresto de un miembro de la Guardia Nacional de Tennessee y está apoyando y ayudando completamente a las fuerzas del orden público mientras realizan su investigación. Los cargos hechos en este incidente no reflejan ni cumplen con los estándares de la Guardia Nacional de Tennessee o los Valores del Ejército”.

El Informe Roys Se comunicó con la Iglesia Bautista de Fairfield para hacer comentarios, pero no recibió una respuesta de inmediato.

Según TBI, los arrestos fueron el resultado de una operación encubierta de dos días, que comenzó el 8 de julio. Según los informes, las autoridades colocaron varios anuncios sexuales falsos en sitios web que se sabe que están vinculados a casos de prostitución y sexo comercial. Además de arrestar a quienes participan en actos sexuales comerciales con menores, TBI dijo que también esperaba identificar y recuperar a posibles víctimas.

También colaboró en la operación Poner fin a la esclavitud Tennessee, que busca ayudar a los sobrevivientes de la trata de personas. 

Según un directorio de negocios en línea, Fairfield Baptist es una Iglesia Bautista del Sur (SBC). El abuso sexual del clero y el manejo del abuso por parte de la iglesia ha sido un problema importante dentro de la SBC.

En la reciente reunión anual de la SBC, la convención votó a favor de establecer un grupo de trabajo para abordar las preocupaciones de que los líderes de SBC habían maltratado a las víctimas de abuso y manejado mal las denuncias de abuso. Durante el fin de semana, el recién elegido presidente de la SBC, Ed Litton Anunciado los miembros de ese grupo de trabajo.

Una lista de los otros sospechosos acusados en la reciente operación TBI se enumeran en Sala de redacción en línea de TBI.

La investigación está en curso con cargos adicionales pendientes.

ACTUALIZACIÓN 14/7: En un declaración a WKRN, una estación de noticias ABC en Nashville, la iglesia dijo que está "conmocionada y entristecida" por la noticia del arresto de Brewer y está trabajando con las fuerzas del orden.

“El contenido de lo que se compartió con nosotros no está alineado con nuestros valores bíblicos”, decía el comunicado. “Nos reunimos con nuestra familia de la iglesia el domingo para compartir lo poco que sabíamos, y nuestro ministro de jóvenes ha sido suspendido indefinidamente de sus funciones y del campus de la iglesia en espera de los procedimientos judiciales”.

Los funcionarios del Departamento Militar de Tennessee también le dijeron a la estación que estaban al tanto del arresto y que estaban cooperando con las fuerzas del orden.