Un ex ministro del campus y capellán universitario de la Universidad Americana en Washington, DC, entregó sus credenciales de clero después de admitir presuntamente las acusaciones de conducta sexual inapropiada del clero.

El miércoles, el obispo LaTrelle Easterling compartió las acusaciones contra Mark Schaefer, un exanciano ordenado en la Iglesia Metodista Unida, en un correo electrónico a los miembros de la Conferencia de Baltimore-Washington de la denominación.

“La mala conducta del clero es una violación de la confianza. También viola la responsabilidad inherente que tenemos como clérigos por las personas vulnerables que Dios ha puesto a nuestro cuidado. No hay excusa para este tipo de traición”, dijo Easterling en el correo electrónico.

“Tomo todas las acusaciones de mala conducta con seriedad y busco, a través de nuestros procesos administrativos y judiciales, imponer responsabilidades, sanar y lograr la resolución en cada circunstancia”.

En 2019, dijo la obispa, recibió por primera vez una denuncia formal contra Schaefer por parte de un exestudiante de la American University, quien acusó al excapellán de conducta sexual inapropiada durante los años 2002 y 2003.

La Conferencia de Baltimore-Washington inició el proceso para una “resolución justa” establecida en el Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida, dijo Easterling.

Todos los involucrados, incluido el denunciante, aceptaron los términos de la resolución, dijo el obispo. Requería que Schaefer revelara su mala conducta a la American University, se sometiera a seis meses de evaluación y asesoramiento psicológicos y completara tres años de libertad condicional con el entendimiento de que cualquier violación adicional podría resultar en la entrega de sus credenciales, agregó.

La Universidad Americana, que fue fundada por una de las denominaciones predecesoras de la Iglesia Metodista Unida, terminó el empleo de Schaefer como capellán en diciembre de 2019, según el obispo.

Pero después de dejar la universidad, Schaefer fue designado para la Iglesia Metodista Unida de Cheltenham en Cheltenham, Maryland, y luego para la Iglesia Metodista Unida de St. Matthew en Bowie, Maryland, según el correo electrónico de Easterling.

En 2020, exalumnos de la American University presentaron dos denuncias formales más contra Schaefer, alegando conducta sexual inapropiada en 2009 y en 2015, dijo.

Schaefer entregó sus credenciales de clero después de la segunda denuncia, admitiendo las acusaciones de conducta sexual inapropiada del clero, según el obispo. La tercera queja fue desestimada, dijo, ya que él ya no estaba empleado ni acreditado por la Conferencia de Baltimore-Washington.

Luego fue contratado como director de educación y comunicaciones cristianas en la Iglesia Metodista Unida de Potomac en Potomac, Maryland. La iglesia no respondió a una solicitud de comentarios de Religion News Service.

En una declaración a RNS después del correo electrónico de Easterling, la Conferencia de Baltimore-Washington dijo: “Schaefer actualmente trabaja para la Iglesia Metodista Unida de Potomac en un puesto laico (no clerical); sin embargo, las iglesias locales tienen la autoridad para tomar sus propias decisiones de contratación que no están sujetas a la aprobación de la Conferencia y no están bajo su supervisión”.

A principios de este año, el primer denunciante, de la Universidad Americana, presentó una demanda civil contra Schaefer, la Conferencia de Baltimore-Washington y la Universidad Americana en el Tribunal Superior del Distrito de Columbia, según el correo electrónico de Easterling.

En la demanda, el demandante alega que Schaefer comenzó a “prepararla” en 2002 cuando era estudiante de primer año después de que acudió a él para conocer más sobre la postura de la Iglesia Metodista Unida hacia las personas LGBTQ. Se había criado como católica y, como lesbiana, buscaba “una fe más inclusiva”.

Después de que ella se unió al ministerio del campus, supuestamente él comenzó a señalarla para llamar su atención, según la demanda. En una ocasión, supuestamente llevó a la demandante a su residencia, donde supuestamente la besó sin su permiso, le tocó los genitales y la obligó a tener sexo oral.

En otras ocasiones, después de que los líderes estudiantiles en el ministerio del campus supuestamente ya habían informado la mala conducta a su superintendente de distrito en la Conferencia de Baltimore-Washington, Schaefer supuestamente tocó los genitales de la demandante y la obligó a tocar los suyos mientras estaba en su automóvil e intentó iniciar sexo telefónico. .

La demanda también alega que American University y la Conferencia de Baltimore-Washington son responsables de las acciones e inacciones de sus empleados.

La universidad dijo en un correo electrónico a RNS que “prohíbe estrictamente el acoso sexual y la discriminación” y ha tomado medidas para “agilizar y mejorar” su proceso de quejas por discriminación.

No comentó directamente sobre las acusaciones contra Schaefer, y señaló: “La universidad generalmente maneja los asuntos relacionados con supuestas malas conductas de manera confidencial. Este enfoque apoya a los miembros de nuestra comunidad involucrados en estos asuntos y permite la implementación exitosa de nuestras políticas”.

Bennett LoCicero & Liu LLP, que representa a Schaefer, le dijo a RNS que no tenía comentarios en este momento.

“No aprobamos la conducta sexual inapropiada, el acoso sexual o el abuso de ningún tipo”, dijo Easterling en su correo electrónico.

“Tenemos sistemas para prevenir malas conductas y lamentamos cuando esas medidas preventivas no son suficientes. Me disculpo en nombre de la Iglesia por los casos en los que no hemos protegido a otros del daño o hemos causado daño con nuestras acciones o inacciones”.

Emily McFarlan Miller es reportera nacional de Religion News Service.