Después de que aproximadamente 50,000 fieles cristianos, pastores famosos y espectadores acudieran en masa a una reunión de avivamiento en la Universidad de Asbury en Wilmore, Kentucky, durante los últimos 13 días, la administración de la escuela anunció un nuevo horario limitado para los servicios de oración con la esperanza de restablecer el orden en la campus en esta pequeña ciudad del centro de Kentucky.

El presidente de la Universidad de Asbury, Kevin Brown, hizo el anuncio el domingo y les dijo a los asistentes al avivamiento: “Tuvimos autoridades que tuvieron que desviar el tráfico de Wilmore. Las instituciones de nuestra ciudad y la infraestructura de nuestra ciudad simplemente no están en un lugar para absorber la afluencia de los invitados bendecidos que hemos tenido”.

Este número sin precedentes de personas que vienen a Wilmore, una ciudad de unos 6.000 habitantes, ha causado preocupaciones de seguridad. La administración de Asbury dijo que no tenía otra opción que hacer cumplir más regulaciones.

Solo el día anterior llegaron unas 7.000 personas, según las autoridades. Más de 3,000 de ellos esperaron afuera en fila con un clima de 30 a 40 grados viendo una transmisión simultánea en pantallas al aire libre de los procedimientos dentro del Auditorio Hughes de Asbury.

“Esto no tiene precedentes para nuestra universidad”, dijo Mark Whitworth, vicepresidente de comunicaciones universitarias y deportes interuniversitarios de Asbury. “Es obvio que la mano de Dios está en esto; lo hemos visto en la forma en que ha satisfecho nuestras necesidades espiritual e incluso logísticamente”, agregó, señalando a la policía estatal y los agentes de los departamentos del alguacil de los condados vecinos que vinieron a ayudar a la abrumada fuerza policial de Wilmore.

El mayor número de visitantes que Wilmore ha recibido en la memoria reciente son los 20,000 que asistieron al festival anual de música Ichthus en el verano de 2004, según un artículo en el sitio web del Seminario Asbury. 

El lunes fue el último día que los servicios de reavivamiento en Hughes estuvieron abiertos al público. Martes y miércoles, solo los menores de 25 años pueden ingresar a Hughes para los servicios a las 7:30 p. m. El público puede ver los servicios desde otros lugares de transmisión simultánea o desde una transmisión en vivo en Asbury's sitio web. Los servicios en Hughes terminarán el jueves, que es el Día Nacional Colegiado de Oración, con un servicio a las 8 pm para cualquier persona menor de 25 años. Las actualizaciones del horario y otra información están disponibles. aquí.

Por respeto a las personas que aún viajan a Kentucky, Brown dijo que los servicios continuos se llevarán a cabo en otros lugares en el centro de Kentucky, que aún no se han anunciado.

Los funcionarios de la universidad esperaban que los que asistieron traerán avivamiento a sus propias comunidades. 

“Jesús nos llama a salir, así que ahora que hemos entrado y recibido una llenura increíble, es realmente el momento de salir y compartir el Evangelio, y llevar la luz y el fuego a nuestras comunidades locales, nuestros hogares locales, nuestras iglesias locales. , escuelas y lugares de trabajo”, dijo Jennifer McChord, vicepresidenta de inscripción y marketing de Asbury.

El avivamiento estalló espontáneamente el 8 de febrero después de un servicio de capilla de rutina, al que asisten los estudiantes de Asbury tres veces por semana.

El pastor del campus, Zach Meerkreebs, habló ese día sobre lo que significa amarse unos a otros. “Si quieres amar a los demás como Jesús quiere que lo hagamos, necesitamos experimentar su amor; no podemos hacerlo solos”, dijo Meerkreebs. “Conviértete en el amor de Dios experimentando el amor de Dios”.

Después del servicio de la capilla, unas pocas docenas de estudiantes se quedó para continuar adorando y orando. Se corrió la voz durante todo el día de que los estudiantes todavía estaban en Hughes, y más y más estudiantes regresaron.

A medida que se corrió la voz, primero en las redes sociales y luego en los informes de noticias, incluido un segmento en "Tucker Carlson Tonight" de Fox News, las personas de las comunidades circundantes llegaron a experimentar lo que la gente llamaba un renacimiento, y los 1,489 (famosamente incómodos) de madera de Hughes. Los asientos pronto se llenaron, y los recién llegados los reemplazaron en un flujo constante a medida que la gente se iba.

Sentados y de pie, algunos con las manos levantadas en oración, otros saltando, bailando o arrodillados, la oración ha sido constante dentro de la sala. Grupos de personas se reúnen en círculos alrededor del salón para orar, a menudo ofreciéndose a orar por extraños que acaban de conocer. Se forman filas al frente de la sala, mientras algunos buscan la oración en el altar. Un pequeño grupo de músicos en el escenario toca canciones familiares de adoración.

“Oh, cómo nos ama”, cantó la multitud al unísono en un momento del sábado.

Los asistentes dieron fe de una sentido de unidad en la habitación y un intenso sentimiento de la presencia de Dios. “Entré en Hughes y la paz que sentí fue inmediata”, dijo Anna Lauren Jacobs, graduada de Asbury en 2022 y actual estudiante de derecho en la Universidad de Kentucky que vino a experimentar el avivamiento. “Es una especie de paz gozosa que es trascendente y simplemente te invita a una comprensión más profunda de lo que significa participar en el Cielo”.

El 12 de febrero, Asbury Seminary, una institución hermana al otro lado de la calle, abrió una ubicación de desbordamiento en su Capilla Estes. Para la noche del 14 de febrero, se abrieron y llenaron dos lugares de desbordamiento más, y se formó una larga fila fuera de Hughes. Durante ocho días, la adoración continuó las 24 horas del día. Temprano en la mañana del 16 de febrero, el auditorio se cerró por primera vez, pero tan pronto como se reabrió, más personas ingresaron y los servicios continuaron.

Cientos de empleados, profesores, estudiantes, ex alumnos, miembros de la comunidad y miembros de iglesias cercanas han ofrecido su tiempo como voluntarios para mantener el avivamiento, con el personal de la oficina de inscripción de Asbury liderando los esfuerzos voluntarios. Los administradores y el cuerpo docente se quedaron en Hughes hasta altas horas de la noche para trabajar detrás de escena, mantener las cosas organizadas y hablar en el escenario. 

McChord dijo que todo lo que se comparte en el escenario se planea el día y algunos incluso en el momento. “No hay un sermón planeado; es verdaderamente guiado por la oración y guiado por lo que Jesús quiere compartir”, dijo.

A lo largo del día, los estudiantes subieron al escenario para compartir testimonios de cómo Dios cambió sus corazones durante el avivamiento. Compartieron cómo Dios los liberó de las adicciones, reparó las relaciones y les mostró amor.

Jacobs, como otros, se quedó para entregar alimentos y agua a los asistentes y voluntarios hambrientos, llevar Biblias a las personas y dirigir la adoración.

El avivamiento ha eclipsado avivamientos similares en la historia de la escuela. “El avivamiento de 1970 fue probablemente el mayor oleaje de personas, pero todos eran estudiantes y miembros de la comunidad”, dijo McChord. “La diferencia entre ese y este es la influencia de las redes sociales”.

Un grupo de estudiantes de la Universidad de Cincinnati, a 100 millas de distancia, dijeron que vieron el rumor en las redes sociales y fueron a presenciar al Espíritu Santo. “Queríamos pasar tiempo con la comunidad y adorar a Dios”, dijo Zane Ramsey, estudiante de Cincinnati. 

Gianni Cotteta y su familia manejaron desde Blue Bell, Pensilvania, el 18 de febrero. Dijo que hicieron el viaje de 10 horas debido a las indicaciones de su cuñada, Genevieve, y por Jesús.

“No necesariamente quería conducir 10 horas, porque viajo mucho y me gusta relajarme los fines de semana. Pero tuve una convicción cuando escuché para qué era, e inmediatamente dejé de lado lo que quería hacer y dije, 'por ti, Jesús, iré'”, dijo Gianni. “No se trata de creer en Jesús, se trata de seguirlo”.

McChord dijo que ella y otros voluntarios han hablado con personas de Finlandia, Portugal, Filipinas, California, Oregón, Florida, Hawái, Georgia, Michigan, Minnesota, Nueva York, Texas y Canadá, entre otros estados y países.

Varias celebridades cristianas han asistido al avivamiento, dijo McChord. Entre ellos estaban el evangelista Nick Hall; Greg Locke, el pastor de la Iglesia Bautista Global Vision conocido por sus teorías de conspiración y su ferviente apoyo a Donald Trump; y Kari Jobe, cantante cristiana y líder de alabanza.

Sin embargo, ninguna de las figuras conocidas a nivel nacional fue invitada a hablar. McChord explicó que han mantenido el enfoque en los estudiantes, en parte al establecer una línea separada para personas menores de 25 años para darles prioridad sobre otros visitantes.

Ben Stille de Commerce, Georgia, hizo un viaje de seis horas para experimentar el avivamiento el 18 de febrero y pudo ingresar a través de la línea de 25 años o menos.

“Escuché sobre (el avivamiento) y dije: 'Si Dios está allí, quiero ir'”, dijo Stille. 

Dijo que experimentó respuestas a oraciones y consejos sobre luchas personales durante la noche.

“He estado lidiando con muchas cosas en mi vida, pequeñas cosas que se han estado sumando y lastimándome”, dijo Stille. “Esta noche acaba de ser una llamada para dejar todo a sus pies”.

Según los informes, han estallado otros avivamientos en otras universidades de todo el país, incluidas la Universidad Lee, la Universidad Cristiana de Ohio, la Universidad de Western Kentucky, la Universidad de Michigan y la Universidad de Samford. 

A pesar de los intentos de poner fin al renacimiento de Asbury, McChord dijo: “Creo que esto crecerá absolutamente, y creo que crecerá desde nuestros estudiantes universitarios y nuestros estudiantes de secundaria. Esa generación realmente está liderando esto. Creo que Dios tiene algo súper especial para la Generación Z, y creo que los está moviendo a un lugar para que sean líderes”.

Fiona Morgan, alumna de la Universidad de Asbury, es una periodista que vive en Danville, Kentucky.