La Convención Bautista del Sur (SBC, por sus siglas en inglés) se enfrenta a dos demandas que podrían sentar precedentes, alegando que la denominación es responsable del abuso sexual perpetrado hace años por un pastor de jóvenes de Carolina del Sur.

Las demandas fueron presentadas por dos mujeres anónimas que dicen que fueron abusadas cuando eran adolescentes por Michael D'Attoma, expastor de jóvenes en Iglesia Bautista del Norte en Lexington, Carolina del Sur. Las demandas buscan daños y perjuicios de la Iglesia Bautista Northside, la Convención Bautista de Carolina del Sur y la SBC.

D'Attoma niega las acusaciones.

Las demandas son las primeras demandas contra SBC desde la publicación de un informe publicado en mayo por Guidepost Solutions que mostraba relaciones sexuales generalizadas. encubrimiento de abuso dentro de la SBC, confirmó Gene Besen, abogado del Comité Ejecutivo de la SBC.

Las demandas también pueden ser las primeras en basar sus reclamos en el informe de Guidepost Solutions, según el abogado de Carolina del Sur. capucha randy. Hood representa a las dos mujeres anónimas que traen los trajes.

Según el informe de Guidepost, la SBC trató a los sobrevivientes de abuso como enemigos, negó la responsabilidad de cómo actuaron las iglesias locales y minimizó la cantidad de casos de abuso sexual que ocurrían en las iglesias miembros de la SBC. La investigación realizada por Guidepost Solutions también encontró que los líderes de SBC compilaron una lista de delincuentes sexuales en la iglesia, pero mantuvieron la lista en secreto.

Desde entonces, la SBC ha reconocido que es bajo investigación del Departamento de Justicia de EE.UU. sobre su manejo de los delitos sexuales del clero.

Hood argumentó que la Iglesia Bautista Northside sabía sobre el abuso de D'Attoma durante años, pero no hizo nada. Dijo que la Convención Bautista de Carolina del Sur y la SBC también son responsables del abuso porque crearon un entorno en el que se permitía el abuso.

Este verano, los representantes de la SBC votaron para crear una lista para rastrear a los pastores abusivos y otros empleados de la iglesia. Besen dijo que los procedimientos civiles y penales como los que enfrenta D'Attoma ahora podrían "potencialmente" colocar a un ministro en esa lista en el futuro.

SBC acusado de entorno que 'aprobó tácitamente conducta sexual inapropiada'

Las dos mujeres alegan en demandas presentadas en el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Richland que D'Attoma abusó sexualmente de ellos, a partir de 2010 cuando eran adolescentes en el grupo de jóvenes de la Iglesia Bautista Northside.

D'Attoma no ha sido acusado de ningún delito, pero Hood dijo TRR que se están llevando a cabo investigaciones penales contra D'Attoma. TRR ha obtenido dos informes policiales que alegan que D'Attoma tenía relaciones inapropiadas con chicas de su grupo juvenil.

El abogado de D'Attoma se negó a comentar, pero D'Attoma ha negado cualquier conducta inapropiada. en un expediente judicial respondiendo a una de las demandas.

Las demandas también afirman que otros líderes de grupos juveniles sabían sobre algunas de las supuestas conductas inapropiadas de D'Attoma. Pero según las demandas, Northside Baptist no hizo nada para evitar que el pastor de jóvenes abusara de nadie más.

TRR contactó a Northside Baptist pero no recibió respuesta de su asesor legal.

Las demandas también afirman que la SBC sabía que tenía un problema con los pastores depredadores durante al menos una década antes de que supuestamente abusaran de los dos adolescentes.

El informe de Guidepost Solutions reveló la existencia de una lista compilada por el Comité Ejecutivo de la SBC de abusadores acusados creíblemente vinculados a las iglesias bautistas del sur. En mayo se publicó una versión redactada de la lista, poco después de que se publicara el informe de Guidepost.

D'Attoma no figura en ninguna de las listas.

Hood, el abogado de las dos mujeres, afirma que las acciones de la SBC y las de la Convención Bautista de Carolina del Sur (SCBC) y Northside Baptist “contribuyeron a un ambiente de mala conducta sexual aceptada y tácitamente aprobada” y resultaron en el abuso de sus clientes.

Las demandas citan extensamente el informe de Guidepost. Hood afirma que el informe muestra que “la SBC es una organización plagada de apologistas de la conducta sexual inapropiada y que en realidad participa en conducta sexual inapropiada mientras es líder de la SBC”.

la convención estatal emitió una declaración en respuesta a la primera demanda, diciendo que estaba revisando los reclamos. Scott Lee, director administrativo de SCBC, dijo TRR en un correo electrónico que la convención estatal también estaba revisando la segunda demanda.

“Estamos profundamente preocupados por todos los involucrados”, dijo en el correo electrónico. “Pedimos que todos los cristianos se unan a nosotros en oración para que se revele la verdad y que Dios traiga sanidad a los necesitados”.

La SBC no ha presentado una respuesta en el caso. Pero Besen dijo TRR que los líderes de la SBC no sabían sobre el presunto abuso, por lo que no podían haber hecho nada al respecto.

“Nada me gustaría más que no hubiera abuso sexual, en la SBC y en todas partes”, dijo Besen, quien agregó que es un sobreviviente de abuso. “Es horrible. Y conozco personalmente el peaje. . . .

“No sé si hay algo que la SBC podría haber hecho hace cinco años, hace 10 años o hace dos años que podría haber puesto a la SBC en una posición para detener esto”.

Una cuestión de cooperación—o controlar

Además de negar el conocimiento directo del presunto abuso de D'Attoma, la SBC afirma que no ejerce control sobre las iglesias autónomas, como Northside Baptist.

Besen señaló el constitución de la SBC, que establece que “la Convención no reclama y nunca intentará ejercer ninguna autoridad sobre ningún otro organismo bautista. . . .”

La participación en el SBC es “completamente voluntaria”, dijo Besen. Y en una declaración proporcionada a los medios, Besen agregó: “La SBC no puede y no dicta las políticas o procedimientos de una iglesia con respecto a mantener a los niños a salvo del abuso sexual, el contenido de un sermón, qué himnos se deben cantar o qué comida. ser servido en las comidas compartidas de una iglesia”.

“Sin embargo, la Convención Bautista del Sur lamenta el trauma y el daño sufrido por los demandantes en estas demandas”, continuó Besen en el comunicado. “Rezaremos por su fortaleza, salud, bienestar y restauración”.

Sin embargo, Hood afirma en las demandas que la SBC no es solo un organismo cooperativo. Controla las iglesias y puede expulsarlas de la convención por cuestiones doctrinales, dijo.

Hood señala, por ejemplo, que las iglesias han sido expulsadas de la SBC por contratar a una pastora o afirmar las relaciones entre personas del mismo sexo.

"¿Cómo está bien que puedas imponer dogmas o doctrinas eclesiásticas en una iglesia miembro, pero no puedes imponer la seguridad de los niños y las mujeres en esas mismas iglesias?" preguntó Hood en una entrevista con TRR. "¿Cómo está eso bien?"

Hood calificó el acuerdo de cooperación de la SBC como “una ficción”.

“Se trata de dinero, simple y llanamente, y la SBC y los bautistas harán todo lo que esté a su alcance para no tener que enfrentar estos problemas en los tribunales que pueden costarles dinero en gastos de litigio, acuerdos con las víctimas o veredictos del jurado”, Hood pretensiones en el primer pleito.

Si las demandas proceden, podrían tener implicaciones de gran alcance para la responsabilidad de las asociaciones bautistas del sur por abuso sexual.

La lista redactada por la SBC de abusadores acusados creíblemente incluye alrededor de 400 casos de abuso vinculados a iglesias SBC desde Alaska hasta Alabama.

“Las acciones de la SBC han causado un daño incalculable a innumerables víctimas de abuso aquí en Carolina del Sur, así como en todo el país e incluso en todo el mundo”, dijo Hood en comunicado de prensa anunciando una de las demandas.

“Hasta la fecha, la SBC se ha negado a asumir la responsabilidad por este problema, y es hora de que reconozcan su deber y obligación con las víctimas de abuso en la iglesia”.

Sarah Einselen es una escritora y editora premiada que vive en Texas, EEUU.