Ole Anthony, pastor de una pequeña iglesia y activista que pasó años investigando los estilos de vida de teleevangelistas ricos y famosos como Robert Tilton, Benny Hinn y Jan y Paul Crouch, murió el viernes 16 de abril a la edad de 82 años.
Anthony, a quien se le diagnosticó cáncer en 2017, fue durante mucho tiempo presidente de Trinity Foundation Inc., una organización sin fines de lucro con sede en Dallas que ayudó a las personas sin hogar, dirigió un programa de radio, realizó estudios bíblicos y, finalmente, pasó años investigando teleevangelistas.
Era un defensor del “cristianismo de contacto total”, una forma de fe que, explicó, iba más allá de la “amabilidad” de la iglesia y se enfocaba en un alto nivel de compromiso para seguir las enseñanzas de Jesús. La fundación recibió su nombre en la década de 1970 en honor al sitio de prueba nuclear en Trinity Flats, Nuevo México, y esperaba desencadenar una "explosión de fe".
“Anthony parecía más un profeta del Antiguo Testamento que un predicador moderno”, de acuerdo a un obituario publicado en el sitio web de la Fundación Trinity. “La mayoría de las veces se lo podía encontrar sentado en su porche trasero, envuelto en el humo del tabaco de su omnipresente pipa”.
Anthony saltó a la fama a principios de la década de 1990, después de que la investigación de la Fundación Trinity sobre la operación de correo directo del evangelista Robert Tilton apareciera en la transmisión Prime Time de ABC. Durante la investigación, Anthony visitó una empresa de correo directo de Tulsa, Oklahoma, que había ayudado a Tilton a recaudar millones. El presidente de la empresa se ofreció a ayudar a Anthony a hacer lo mismo, de acuerdo a el mundo de Tulsa en ese momento.
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La Fundación Trinity también afirmó que la operación de correo directo de Tilton se quedó con los cheques de los donantes, pero arrojó sus pedidos de oración a la basura, una afirmación que el ministerio cuestionó. Anthony también apareció en el programa, criticando a Tilton como alguien que abusó de la religión con fines de lucro.
“Fue increíble”, dijo Anthony al Dallas Observer en 2006. “El único aspecto del programa que todos recuerdan es cuando Tilton cruzó la línea de sordidez. Recuerdan las peticiones de oración en la basura. Un productor de ABC me dijo que fue el tema número uno en los programas de radio durante semanas”.
Anthony pasó tres décadas investigando teleevangelistas e incluso terminó asesorando a un comité del Senado de los EE. UU. que investigó las finanzas de teleevangelistas de alto perfil. Sus seguidores se metían en los contenedores de basura, revisaban montañas de documentos y entrevistaban a los denunciantes en una cruzada implacable contra lo que Anthony consideraba un fraude religioso. Durante un tiempo, la Fundación Trinity también corrió The Door, una revista cristiana satírica.
Anthony y la Fundación Trinity también pasaron años investigando a Jan y Paul Crouch, cuyo largo mandato al frente de Trinity Broadcasting Network estuvo lleno de controversia sobre su riqueza.
“Paul Crouch en TBN es el mayor defensor de la herejía más antigua de la iglesia: esa ganancia es piedad”, dijo Anthony en 2013. “Toda la herejía relacionada con esa posición es en lo que se basan y el problema es que Lo he difundido por todo el mundo.
Su estilo agresivo le hizo enemigos a Anthony, tanto entre los teleevangelistas a los que perseguía como entre algunos de sus propios seguidores. Varios ex miembros afirmaron que la Fundación Trinity era un "culto a la personalidad" dominado por Anthony.
“Algunos ex miembros culpan a Trinity por la ruptura de matrimonios. Varios miembros, dicen, han tenido ataques de nervios”, informó The Observer en 2006 en un artículo titulado “The Cult of Ole”, que también informó que tres miembros de su equipo se suicidaron.
“Muchos de los hombres y mujeres atraídos por Trinity son personas que han llegado al límite de sus capacidades y quieren ponerlo todo a los pies de Dios”, dijo el periódico.
El propio tributo de la Fundación Trinity a Anthony lo describió con un "estilo a menudo conflictivo y abrasivo", y señaló que algunos miembros del grupo se habían ido debido a las acusaciones de "tácticas similares a las de un culto".
“La mayoría no estuvo de acuerdo y se quedó, sin embargo, y la comunidad que fundó sobrevivió y evolucionó”, decía el tributo.
Un veterano de la Fuerza Aérea que nació en Minnesota pero se crió en Arizona, Anthony pasó varios años monitoreando pruebas nucleares mientras estaba en el servicio y luego fue a trabajar para Teledyne Inc., un conglomerado de tecnología, antes de trabajar como consultor político y dirigir una firma de relaciones públicas.
A principios de la década de 1970, Anthony, quien se crió como luterano pero se había alejado de la iglesia, tuvo una experiencia de conversión dramática después de ir a ver a un ex misionero llamado Norman Grubb hablar sobre la crucifixión de Jesús.
La Fundación Trinity comenzó como un grupo de evangelización, organizando conciertos cristianos y ejecutando un programa de radio donde Anthony entrevistó a celebridades como Roger Staubach, Billy Graham e incluso Frank Sinatra, según el grupo.
Se cansó de las iglesias ordinarias y comenzó una nueva congregación, una "colección heterogénea de trabajadores de cuello azul que luchan y se recuperan de las adicciones a las drogas", así como algunos estudiantes y profesionales de negocios. El enfoque del grupo se centró en el llamado de Jesús a sus seguidores a tomar sus cruces y seguirlo.
En 2010, la iglesia, ahora conocido ya que Community on Columbia y Trinity Foundation se separaron pero permanecieron en términos amistosos.
El 1 de mayo se llevará a cabo un servicio conmemorativo en Dallas.
Bob Smietana es reportero nacional de Religion News Service.
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6 Respuestas
Dios bendiga su ministerio y su parte en "informar la verdad y restaurar la Iglesia".
The Wittenberg Door y Ole Anthony jugaron un papel importante en mis años de formación a finales de los 70 y principios de los 80. Aprendí que el humor, incluso el humor negro, podía ser compatible con el cristianismo, y que la búsqueda persistente de la verdad, con todos sus defectos, siempre era preferible a la marca del cristianismo de paz a toda costa.
Un agradecimiento tardío por exponer a los especuladores y estafadores.
Sí, hizo un buen servicio al exponer a Tilton porque era un payaso seguro.
Me reí mucho viéndolo decir "¡¡Hemos visto crecer a los enanos!!" ¡Divertidísimo!
Empecé a venir a los EE. UU. en 1988 cuando trabajaba muchas horas y regresaba al hotel a las 3 a. m. de la mañana, y Robert Tilton estaba pregonando sus llamativas mercancías y prometiendo riquezas del cielo si tan solo le enviaras un $10, $50 , $100 o semilla $1000. Casi me caigo de la silla por su descaro.
Lamentablemente, 33 años después, Tilton sigue haciendo exactamente lo mismo, aunque en circunstancias reducidas. Sus videos de YouTube están recibiendo un puñado de visitas y la transmisión en vivo que hizo hace un par de días parece haber sido grabada en un viejo iPhone en su sala de estar. Pero avance rápido hasta el final, y ahí todavía lo tiene: su promesa de riqueza y éxito si le envía una semilla $10, $50, $100 o $1000.
Entonces RIP Ole, le hiciste un servicio a Estados Unidos al exponer a Robert Tilton y su calaña, y probablemente le ahorraste mucho dinero a un montón de personas, pero parece que la estafa continúa.
Me avergüenza admitir que le di unos cuantos dólares a Tilton como nuevo creyente. Sólo lo hizo una vez afortunadamente. Recibí una larga, larga carta a cambio. Me sentí como ese niño con el anillo decodificador en el baño y me di cuenta de que era un maldito comercial.