Mientras más de 17,000 mensajeros de la SBC se reúnen en Nashville, Tennessee, esta semana, la denominación protestante más grande del país se está dividiendo por la falta de armonía racial persistente, las acusaciones de manejo indebido de un escándalo de abuso sexual y las crecientes, aunque infundadas, preocupaciones sobre las mujeres que sirven como pastores.

En el centro de estos tortuosos asuntos se encuentra el reverendo Ronnie Floyd, el director ejecutivo de la denominación, quien no solo se encuentra mal equipado, sino que cada vez escucha más pedidos de su renuncia.

Floyd, originario de Texas, dirigió una megaiglesia en el noroeste de Arkansas que ha crecido a la sombra de la explosión corporativa de Walmart en los últimos 30 años. En 2019, fue elegido para dirigir el Comité Ejecutivo de la denominación, un brazo administrativo encargado de la responsabilidad de actuar en nombre de la convención entre las sesiones anuales. El hombre diminuto y elegante que se acercaba a la edad de jubilación finalmente fue elegido para su puesto actual después de que otros tres comités denominacionales de búsqueda de ejecutivos lo pasaran por alto.

Bajo la supervisión de Floyd, la SBC de 15 millones de miembros ha estado convulsionando y sufriendo hemorragias debido a una serie de heridas autoinfligidas y pelotones de fusilamiento circulares. Los números de la denominación seguir disminuyendo, al igual que su influencia política y cultural.

la semana pasada, un carta filtrada escrito por Russell Moore, exlíder del brazo de políticas públicas de la denominación, identificó a Floyd entre los principales obstáculos para abordar los problemas de los bautistas del sur. Poco después, también se filtró una serie de grabaciones de audio, en las que se descubrió que Floyd desestimaba las necesidades de los sobrevivientes de abuso, que han sido los más afectados por la crisis más reciente, a favor de “preservar la base”.

Ahora, algunos prominente voces están pidiendo públicamente la renuncia de Floyd.

Una prueba positiva de que los problemas de Floyd están aumentando fue una tormenta de tuits coordinada, aunque torpe, en la que los líderes del establecimiento bautista del sur elogiaron el liderazgo y el carácter de Floyd en línea. Tal vez sea profético que la última vez que los agentes de poder evangélicos dieron la vuelta al carro de esta manera fue para defender a la ahora caída en desgracia líder denominacional Paige Patterson. 

Para entender la agonía evangélica de Ronnie Floyd, hay que remontarse a los primeros días de su ascenso en la denominación. A partir de una pequeña universidad bautista en el centro de Texas, a través de una serie de pequeños pastores de iglesias a lo largo de la costa del Golfo, Floyd llegó a su iglesia de arkansas justo cuando las batallas de la convención nacional se estaban trasladando a los estados.

En unos pocos años, Floyd se posicionó como la alternativa conservadora al reverendo Mike Huckabee, entonces un pastor de Texarkana etiquetado como moderado por la maquinaria política que respaldaba a Floyd. Floyd perdió ante Huckabee por un margen considerable en la primera votación.

Rechazado por sus compañeros para ocupar el puesto más alto de la convención de Arkansas, Floyd cambió su enfoque a la escala nacional. Obtuvo un lugar codiciado en el Comité Ejecutivo y rápidamente comenzó a reforzar su buena fe fundamentalista. En 1995, Floyd fue elegido presidente del Comité Ejecutivo por un estrecho margen de cuatro votos. En 2006, Floyd fue el candidato presidencial preferido de la SBC por agentes del poder como Albert Mohler (ahora él mismo candidato a la presidencia de la convención) y Patterson.

Floyd perdió esa carrera tripartita ante un pastor relativamente desconocido de Carolina del Sur cuyo historial de apoyo al mecanismo de financiación de la convención contrastaba marcadamente con la triste historia de Floyd de donaciones denominacionales.

Las derrotas y las casi derrotas resultaron no ser rival para el ambicioso Arkansan. Floyd se había puesto al frente de los esfuerzos para reestructurar la gigantesca burocracia denominacional, y en 2014, y después de impulsar las contribuciones de su iglesia a los ministerios de la convención, Floyd nuevamente buscó la presidencia de la convención y logró la victoria a pesar de enfrentarse a un pastor asiático-estadounidense casi desconocido de los suburbios de Baltimore. 

Para 2019, Floyd se había convertido en el principal candidato para convertirse en el próximo presidente y director ejecutivo del Comité Ejecutivo. a pesar de la creciente preocupación de que los candidatos minoritarios calificados fueran excluidos de la consideración. Fue su mala suerte tomar el timón en la sede de la SBC en Nashville, Tennessee, justo cuando la crisis de abuso sexual de la denominación estaba estallando y las relaciones raciales se estaban desmoronando. No obstante, prometió llamar a la convención a un nivel más alto de integridad, enfoque en el ministerio y testimonio audaz de evangelización.

Las cosas no han ido según lo planeado.  

En los últimos meses, un grupo insurgente de simpatizantes fundamentalistas — llamándose a sí mismos una Red Bautista Conservadora — se ha aprovechado del alarmismo político sobre la teoría crítica de la raza mientras jurando para “tomar el barco” de las entidades de la convención. (Acompañan sus tuits amenazantes con Jolly Rogers piratas).

En medio de la agitación, los bautistas del sur han perdido algunos de sus protagonista femenina y Voces negras, que están abandonando la denominación en medio de una cruzada cada vez más desagradable destinada a preservar la homogeneidad cultural y étnica de la convención. 

Pero en la víspera de la reunión anual, fue la respuesta de Floyd al abuso sexual en la convención lo que provocó que los mensajeros cuestionaran su liderazgo. El lunes, el comité de Floyd rechazó de plano una moción para discutir una expansión de una investigación de terceros sobre su manejo del abuso sexual, incluso cuando su manejo pasado del abuso sexual en Arkansas ha resurgido como un foco de preocupación.

Para muchos, incluidos algunos de sus compañeros, Floyd es visto como el perro proverbial que atrapó el auto: finalmente consiguió el trabajo que siempre quiso y no sabe qué hacer con él.

Hay una sensación entre algunos bautistas del sur de que algo debe cambiar si esta denominación quiere sobrevivir, mientras que Floyd representa una red de chicos buenos moribundos que se resiste a la transparencia y la rendición de cuentas. Si quiere sobrevivir, probablemente tendrá que volver a presentarse como un nuevo tipo de líder que puede unir a la convención antes de que se desmorone por completo.

Benjamin Cole, un laico de Texas y un defensor de la reforma desde hace mucho tiempo en la Convención Bautista del Sur, bloguea (seudónimo) en www.bautista-blogger.com. Su cuenta de Twitter es @BaptistBlogger.