En su primera reunión ayer como líder del Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur (SBC), el reverendo Rolland Slade hizo un llamado a sus compañeros miembros del comité para “pastorear y proteger” a los sobrevivientes del abuso sexual en la iglesia. Sin embargo, quedan dudas sobre la resolución de la denominación para abordar el problema, especialmente dada la decisión del presidente de la SBC, JD Greear, a principios de este año de contratar a un pastor acusado de encubrir delitos sexuales.  

Slade, pastor principal de Meridian Baptist Church en El Cajon, California, anunció que el tema del abuso sexual es “personal” para él porque su esposa es una sobreviviente de abuso.

“Durante los últimos 40 años de mi vida, he estado en contacto con una sobreviviente de abuso sexual en la iglesia”, dijo a las 70 personas que asistieron a la reunión virtual. “De hecho, hemos estado casados 39 años. Así que cuando digo que es personal, es personal. Y te animo a escuchar. No tienes que resolverlo, pero necesitas escuchar y compartir con ellos cuánto te importan y lo que les ha pasado no es lo que Dios hubiera hecho en la iglesia”.

Slade fue elegido en junio como el primer presidente afroamericano del comité que dirige los negocios de la denominación protestante más grande del país entre sus reuniones anuales.

Él y otros líderes bautistas del sur han afirmado que el abuso sexual es un foco creciente de la denominación, especialmente después de que una serie en el Houston Chronicle el año pasado catalogó unos 700 casos de presuntos abusos por parte de pastores bautistas del sur y otros líderes durante dos décadas. 

En la reunión anual de la SBC de 2019, los bautistas del sur aprobaron un nuevo Comité de Credenciales que puede recomendar la desafiliación de las iglesias que no manejan adecuadamente los casos de abuso. En febrero, el Comité Ejecutivo eliminó una iglesia de Texas que había empleado a un pastor que era un delincuente sexual registrado.

Sin embargo, a principios de este verano, el pastor Dwight Easler, miembro del Comité Ejecutivo, cuestionado si la denominación era realmente seria acerca de erradicar el abuso después de que el presidente de la SBC, JD Greear, contratara a Bryan Loritts como pastor ejecutivo en la iglesia de Grear.

Loritts ha sido acusado por testigos oculares en su antigua iglesia de encubrir delitos sexuales por el cuñado de Loritts. Esos mismos testigos presenciales también acusaron a la iglesia de Greear de realizar una investigación falsa en las alegaciones relativas a Loritts.

En julio, Slade dijo que el Comité de Credenciales investigaría el asunto. Y a principios de septiembre, Mike Lawson, presidente del Comité de Credenciales, dijo El Informe Roys que el Comité de Credenciales se está reuniendo virtualmente durante la crisis de COVID y considerando las iglesias presentadas para la expulsión.

Lawson agregó, sin embargo, que el Comité de Credenciales no traerá nuevas recomendaciones al Comité Ejecutivo hasta que el Comité Ejecutivo se reúna en persona nuevamente. Según Jon Wilke, director de relaciones con los medios del Comité Ejecutivo, el Comité Ejecutivo está programado tentativamente para reunirse en febrero.

Greear, uno de los oradores en la reunión del martes, no ha respondido a numerosas solicitudes de El Informe Roys con respecto a las acusaciones contra la iglesia de Loritts y Greear.

En la reunión del martes, Greear dijo que apoyar a los sobrevivientes de abuso es una de las muchas formas en que los bautistas del sur deberían enfocarse en describirse a sí mismos como "bautistas de la Gran Comisión", una referencia al mandato de Jesús de difundir su mensaje a nivel mundial.

“Nuestro enfoque en la Gran Comisión es la razón por la cual continuaremos esforzándonos para que los más vulnerables en nuestras iglesias, específicamente las víctimas de abuso sexual, se sientan seguros mostrándoles que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para mantener nuestras iglesias a salvo del abuso y seguro para los abusados”, dijo Greear.

“Eso no es algo que hacemos porque está en los medios. No es algo que hacemos porque está de moda”, agregó. “Hacemos eso porque es correcto y porque Jesús murió por los que eran vulnerables y dijo que sería mejor que nos colgaran al cuello una piedra de molino y la arrojaran al mar que hacer que uno de los pequeños crea y luego tropiece. .”

Slade enumeró a los sobrevivientes de abuso como el segundo de dos grupos que creía que su comité debería prestar especial atención. El otro son los pastores de las iglesias relativamente pequeñas que comprenden la mayor parte de las congregaciones afiliadas a la denominación evangélica.

“Respeto de todo corazón a los pastores que han pastoreado megaiglesias y tienen un gran testimonio de los miles a los que llegan cada semana”, dijo Slade. “Pero quiero recordarnos que de nuestra denominación de 48,000 iglesias, hay más iglesias que tienen un tamaño normativo”, dijo, refiriéndose a las iglesias con asistencia dominical de menos de 100 personas.

Slade ofreció su propia iglesia como ejemplo. “La Iglesia Bautista Meridian tiene un poco más de cien en un domingo realmente bueno cuando contamos a todos los que pisan la propiedad”, dijo.

Slade expresó su deseo de que los hombres que dirigen estas congregaciones, que a menudo trabajan en trabajos adicionales y dan una parte de sus salarios para apoyar el presupuesto de la SBC, deberían estar conectados con pastores de megaiglesias y plantadores de iglesias, que inician nuevas congregaciones.

Adelle Banks of Religion News Service también contribuyó a este artículo.