El primer día de marzo, Ed Litton anunció que no se postulará para un segundo mandato como presidente de la denominación protestante más grande del país.
Luego volvió al trabajo.
“Definitivamente no voy a renunciar”, dijo Litton, un pastor de Alabama que fue elegido por un año como presidente de la Convención Bautista del Sur en junio de 2021.
Litton planea pasar los próximos meses preparando a los bautistas del sur para su próxima reunión anual, que se llevará a cabo el 14 y 15 de junio en Anaheim, California.
En la reunión, dijo Litton, presentará lo que él llama un plan “centrado en el evangelio” para la reconciliación racial en los Estados Unidos, basado en parte en el trabajo que ha realizado en Mobile, Alabama, como pastor de Redemption Church.
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Los bautistas del sur también conocerán los resultados de una investigación sobre cómo los líderes denominacionales han manejado las denuncias de abuso sexual en los últimos 20 años. Litton no discutió ningún detalle de ese informe, pero cree que será un "desafío para los bautistas del sur" y revelará algunas verdades duras sobre cómo respondió la SBC a las acusaciones de abuso.
Durante la convención anual de 2021, los representantes de la iglesia bautista del sur, conocidos como mensajeros, autorizaron la investigación y solicitaron un informe durante la reunión de 2022. Mientras viaja por el país, Litton ha pedido a sus compañeros bautistas del sur que oren por los investigadores que trabajan en el informe y que estén listos para actuar según las recomendaciones del informe.
Le preocupa que algunos bautistas del sur vean el informe, digan “eso es horrible”, y luego sigan adelante en lugar de tomar medidas para cambiar la forma en que la SBC responde al abuso y las acusaciones de abuso.
“No se prepare para el impacto”, dijo Litton. “Prepárate para la acción. Necesitamos ser personas que digan: 'Hagamos lo correcto'”.
La elección de Litton de 2021 se produjo durante una polémica reunión de la SBC que atrajo a más de 20 000 personas a Nashville, Tennessee, y presentó a cuatro candidatos a la presidencia. Litton prevaleció en una segunda vuelta sobre Mike Stone, un pastor de Georgia aliado con la Red Bautista Conservadora, que argumenta que la SBC se está volviendo liberal.
Litton esperaba reunir a los bautistas del sur en torno a los temas de la reconciliación racial y la plantación de iglesias. Sin embargo, esas esperanzas se vieron frustradas rápidamente por las continuas divisiones dentro de la SBC y por el "sermongate", una controversia sobre los sermones que Litton dio. que incluía material de otro pastor sin atribución.
litton se ha disculpado por no dar atribución y dijo en una entrevista en video que, al final, la polémica resultó para bien.
“Considero una bendición haber sido expuesto de una manera que, aunque es humillante y vergonzoso, puedo arrepentirme”, dijo. “Yo sé quién soy en Cristo Jesús”.
El anuncio de Litton fue recibido en las redes sociales con mensajes de agradecimiento por su tiempo como presidente y buenos deseos.
“Amo a Ed Litton y estoy agradecido de llamarlo un gran amigo”, tuiteó el pastor de Florida Dean Inserra, miembro del Comité Ejecutivo de la SBC. “También estoy agradecido por su servicio como presidente”.
Amo a Ed Litton y estoy agradecida de llamarlo un gran amigo. También estoy agradecido por su servicio como presidente. ¡Ed, eres apreciado! Él habla por muchos de nosotros. https://t.co/tVfpUsvT0R
— Decano Inserra (@deaninserra) 1 de marzo de 2022
Algunos bautistas del sur con vínculos con Conservative Baptist Network, que durante mucho tiempo han criticado a Litton y otros líderes de la SBC, se preguntaron por qué Litton no renunció de inmediato. El teólogo y profesor de Memphis, Lee Brand, miembro del consejo directivo de CBN, es actualmente el primer vicepresidente de la denominación y probablemente se convertiría en presidente si Litton dejara el cargo antes de tiempo.
Según los estatutos de la SBC, el primer vicepresidente se convertiría en presidente en el “caso de muerte o incapacidad del presidente”. No se menciona lo que sucedería si un presidente renunciara.
Estoy agradecido de que Ed Litton no vuelva a postularse para el cargo. Mientras escuchaba el video de Litton', inmediatamente pensé que renunciar ahora y dejar que el primer vicepresidente, Lee Brand, asumiera el papel de presidente sería un excelente primer gesto hacia su propio objetivo declarado, ¿no es así? https://t.co/xCmV0H6owY
— Tom Buck (Five Point Buck) (@TomBuck) 1 de marzo de 2022
El último presidente de la SBC en servir durante un mandato fue el famoso pastor de la megaiglesia de Memphis y predicador radial Adrian Rogers.
Ya ha surgido un candidato para suceder a Litton. La noticia salió a la luz después del anuncio de Litton de que Willy Rice, pastor de Calvary Church en Clearwater, Florida, será nominado como candidato a presidente de la SBC. Es probable que sigan más nominaciones.
.@pastorclint: 'Willy Rice representa lo mejor de los bautistas del sur. Él ama a los bautistas del sur, cree en los bautistas del sur y ha demostrado en todos los niveles de nuestra convención su capacidad para guiar a los bautistas del sur.'#SBC22https://t.co/d7GPSTwcBq
— Prensa Bautista (@BaptistPress) 3 de marzo de 2022
Litton dijo que sintió una sensación de libertad al saber que no volvería a postularse para presidente.
En cambio, como señaló en el video Al anunciar la decisión, Litton dijo que ahora puede concentrarse en el tema de la reconciliación racial, que ha estado cerca de su corazón durante mucho tiempo y un tema con el que los bautistas del sur históricamente han luchado.
Dijo que la SBC ha hecho grandes avances para lidiar con el racismo y las divisiones raciales en el pasado, pero se necesita más trabajo. La estrategia que presentará en Anaheim se está afinando con la ayuda de expertos y pastores que se han involucrado en el tema de la reconciliación. A principios de este año, dijo Litton, Redemption Church organizó una cumbre sobre reconciliación que incluyó a líderes como el pastor de Dallas Tony Evans, un destacado predicador y autor de radio evangélico negro.
Litton dijo que la reconciliación racial está ligada a la misión más amplia de la SBC de difundir las buenas nuevas acerca de Jesús. A medida que Estados Unidos se ha vuelto más diverso, dijo, también lo ha hecho la SBC. Y la SBC necesitará líderes negros e iglesias negras para ayudar a alcanzar a la nación para Jesús, dijo.
Señaló Mobile, donde se encuentra su iglesia y donde la mitad de la población es negra.
“¿Cómo podemos llegar estratégicamente a las personas con el evangelio sin nuestros hermanos y hermanas afroamericanos?” él dijo. “Esto es algo que queremos hacer juntos”.
Aún así, Litton y otros líderes de SBC que trabajan en la reconciliación racial enfrentan grandes desafíos. En los últimos años, los críticos han etiquetado cualquier discusión sobre el racismo como un signo de liberalismo y han afirmado que la teoría crítica de la raza, una teoría legal sobre el racismo institucional que ahora se usa comúnmente en los círculos conservadores como un grito de guerra contra los liberales, está corrompiendo a la SBC.
También hay una gran brecha en cómo los cristianos blancos y los cristianos negros ven el tema de la raza en Estados Unidos, de acuerdo a datos del sociólogo de la Universidad de Chicago Michael Emerson, coautor de "Divididos por la fe", un libro influyente sobre la raza y la religión en los Estados Unidos.
En el verano de 2020, Emerson y otros investigadores preguntaron a los estadounidenses si pensaban que el país tenía un problema racial. La mayoría de los cristianos negros practicantes (87%) dijeron que el país tenía un problema racial, mientras que una minoría de cristianos blancos practicantes (30%) dijo lo mismo.
Durante la entrevista, Litton también habló sobre el declive en curso en la SBC, donde la membresía ha disminuido en más de 2 millones desde 2006. Debido a la polarización en curso de la nación, dijo, los bautistas del sur han comenzado a verse a sí mismos como en desacuerdo con la gente. fuera de la iglesia.
“Desde hace varios años, nos hemos divorciado de la cultura perdida”, dijo. “Los hemos visto como el enemigo en lugar de verlos como personas por las que Jesucristo murió y ama mucho”.
Litton dijo que también le preocupa que la SBC se haya convertido demasiado en una iglesia de clase media y alta y que esté fuera de contacto con los de menores recursos económicos. Según a los datos de la Encuesta social general, las personas que se identifican como de clase baja y trabajadora tienen más probabilidades de decir que nunca van a la iglesia que las que se identifican como de clase alta o media. A Litton le preocupa que la prosperidad de los bautistas del sur haya resultado en que los miembros de la iglesia no estén en contacto con personas que son más pobres que ellos.
“Nuestro éxito es, en última instancia, lo que nos está matando”, dijo.
Litton volvió nuevamente a la reconciliación racial, insistiendo en que el trabajo debe ser una parte central de la misión de la SBC, señalando un conjunto de versículos en el Nuevo Testamento sobre ser “embajadores de Cristo”. Esos versículos, dijo, hablan de personas que se reconcilian con Dios y entre sí.
También señaló un dicho de Jesús en el Evangelio de Juan: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os amáis los unos a los otros”.
“Eso significa resolver nuestros problemas con amor, no con el rencor que prevalece hoy en día”, dijo.
A pesar de algunos de los desafíos de los últimos ocho meses, Litton está agradecido por su tiempo como presidente. Dijo que su amor por los bautistas del sur ha sido “renovado y refrescado” mientras viajaba por el país viendo los ministerios de la SBC en acción.
“La mayoría de las personas no están sentadas frente a un teclado peleando batallas”, dijo. “Veo personas que son los hacedores, que están ayudando en casos de desastre o alimentando a personas en la frontera o rescatando niños de traficantes sexuales o plantando iglesias”.
Bob Smietana es reportero nacional de Religion News Service.
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6 Respuestas
¡Estos tipos están totalmente fuera de contacto!
¡Un montón de farsantes y predicadores de dinero!
Si estás fuera de contacto con la mujer junto al pozo, fuera de contacto con María Magdalena, fuera de contacto con el ladrón en la cruz, fuera de contacto con el Buen Samaritano, fuera de contacto con los lazuruze, los pobres, fuera de contacto con los ricos siendo los más indigentes, ¡entonces usted simplemente está fuera de contacto con la Biblia y Dios!
Estás engañado y ciego viviendo una vida vacía de la Voluntad de Dios
¿Esta élite, famosos, privilegiados y engañadores, llamados hombres y mujeres del Dios altísimo, tienen alguna idea del daño que le están haciendo al cuerpo de Jesucristo? ¿Son conscientes del dolor que tantos sufren debido a su falsa fe fraudulenta y usurpadora de dinero? ¡Qué infinitamente malvado y corrosivo es el modo en que les gusta llamar al mal bien y al bien mal! Has fastidiado a Dios diciendo: “Todos los que hacen el mal son buenos a los ojos del Señor, y Él se agrada de ellos”. El Todopoderoso dice: “vuélvanse a mí y yo me volveré a ustedes”, pero vaya a aquellos que, con sus palabras y acciones engañosas, “hacen tropezar a muchos”. El profeta Malaquías dice: “Maldito el engaño”.
Nuestro Dios no será burlado. “¡Ay del pastor inútil, que abandona el rebaño! ¡Que la espada hiera su brazo y su ojo derecho! ¡Que su brazo esté completamente seco, su ojo derecho totalmente ciego!”
Habiendo dicho todo eso, qué horrible es creer que el amado dentro de la comunidad afroamericana quiere escuchar algo de un hombre que plagia.
Como bautista del sur, no veo la indignación. El Evangelio es primordial. Mi iglesia es mixta. Mi familia es mixta.
En mi humilde opinión, la reconciliación racial es un hombre de paja. Si tomamos una perspectiva global, hay más “esclavitud” ahora que en cualquier otro momento de la historia. ¡Esta vez se enfoca en niños y mujeres jóvenes que son traficadas y explotadas!
La gente quiere culpar a los demás y señalar con el dedo. Parece que nunca hablamos del fenómeno de la cultura y la clase. Es como si la iglesia fuera un 'Johnny viene últimamente' y hace un mal trabajo en eso. Todos tenemos la delgada línea oscura en nuestros corazones que se manifiesta como odio, inmundicia, racismo, adulterio y asesinato. El “racismo” no es exclusivo de ninguna raza, religión o etnia en particular. Honestamente, tenemos muchas más oportunidades para todos los pueblos de varios colores que la mayoría de las naciones, es por eso que la gente desea venir aquí. No es el fantasma lo que nos separa a todos. Es sólo una manifestación que persigue a la raza humana. Mi familia inmediata está compuesta por blancos, mexicanos y filipinos, y vamos a una iglesia que es mitad afroamericana. Adoramos juntos y tratamos de amarnos unos a otros. No hacemos una cosa de la "reconciliación racial" y que los blancos le deben algo a los negros. En mi opinión, es una actitud condescendiente. Vengo de una familia de clase trabajadora, rota y nunca tuve las mismas oportunidades que los ciudadanos de clase media o alta. Dicho esto, si el Sr. Litton cree que la reconciliación racial es donde puede usar sus habilidades, entonces eso es maravilloso.
Somos una sociedad poscristiana y montones de personas han dejado la iglesia en los EE. UU. El hecho de que quieras arreglar las cosas con nuestros hermanos negros no te convierte en un "liberal". Se usa como un término peyorativo de nuestros hermanos más 'conservadores'.
@Vance-
Si crees que trabajar en la reconciliación racial significa hablar de que “los blancos le deben algo a los negros”, entonces quizás necesites revisar tu propio corazón. Esa es una actitud bastante condescendiente hacia aquellos creyentes que SÍ quieren "reconciliar las razas" y realmente unirnos de nuevo al dejar nuestras heridas pasadas y presentes en las manos (y palabras) de los demás al pie de la cruz.
Encuentro muy preocupante que las personas que dicen que conocen y aman a Jesús, quienes supuestamente están habitadas por el Espíritu Santo, necesitan un bloque de instrucción sobre cómo reconciliarse con otros "cristianos" que fueron creados por el mismo Dios en la misma imagen y semejanza como cualquier otro ser humano. ¡Estoy simplemente asombrado!