Dos mujeres cristianas, con 18 años y medio continente de diferencia, enfrentaron decisiones dolorosamente similares: qué hacer con el bebé. 

Sin embargo, una generación más tarde, su trabajo con mujeres y niños que enfrentan circunstancias difíciles los ha llevado a diferentes conclusiones sobre el aborto.

La primera mujer, Niki Tucker, se enteró de que estaba embarazada en 1982, solo nueve años después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos estableciera el derecho constitucional al aborto. cuando los jueces anuló Roe v. Wade el 24 de junio, no pudo evitar recordar la elección que hizo hace 40 años.

Tucker, entonces de 20 años, enfrentaba un futuro incierto. 

Ella y su prometido se separaron unas semanas antes de que descubriera que estaba embarazada. Ella le rogó que la aceptara para poder casarse y criar al bebé, pero él se alejó. Luego su padrastro la echó de la casa de su madre.

“'No vengas aquí hasta que te hayas deshecho de esa cosa', esas fueron sus palabras exactas”, recordó Tucker. 

Desprovista del apoyo de su exnovio y de su familia, recurrió a la Iglesia de Cristo de Newland Street en Garden Grove, California. Cuando era adolescente, había comenzado a asistir sola a esa congregación.

Abriéndose camino entre los bancos hacia el frente, Tucker se paró frente a la iglesia con un mensaje: estaba embarazada y quería dar al bebé en adopción. 

La respuesta, dijo Tucker, fue de apoyo, no de vergüenza. 

Una familia se ofreció a albergar a Tucker durante los últimos tres meses de su embarazo. El ministro le habló de una pareja que le había preguntado sobre adopciones una semana antes. 

Pronto, la pareja —miembros de la iglesia en la treintena— se reunió con Tucker, quien accedió a trabajar con un abogado para facilitar una adopción abierta. 

Después del nacimiento, Tucker observó cómo la congregación le dio la bienvenida al bebé, ya sus padres adoptivos, a la familia de la iglesia. 

“Una de las otras señoras de la iglesia se acercó a mí y me dijo: 'Oh, vamos a echar un vistazo a ese pequeño error que cometiste, ¿de acuerdo?'”, dijo Tucker. “Y lo dijo de la mejor manera. Ella no estaba siendo mala en absoluto. … Simplemente no me sentí juzgado allí”.

Opciones limitadas

Pero la segunda mujer, Jennifer Griffith, recuerda haber huido de su iglesia por vergüenza. 

“Quieres ocultarlo”, explicó. 

Griffith tenía 17 años cuando dio positivo en una prueba de embarazo en 2000. Criada en Fort Worth, Texas, por padres antiaborto, Griffith sintió que tenía opciones limitadas.

“Me gusta decir que el aborto ni siquiera era una opción”, dijo Griffith, cuya madre estaba con ella cuando supo que estaba embarazada.

Eso dejaba tres opciones: matrimonio, monoparentalidad o adopción. 

“Quería que el niño tuviera dos padres”, dijo Griffith, quien sabía que no quería casarse con el padre del bebé. “Ese fue mi mayor impulso para ir en la dirección de la adopción”.

Su madre, que había realizado un extenso trabajo con los centros de crisis de embarazo en el área, tenía conexiones con Hogares Cristianos y Servicios Familiares, una agencia de adopción y cuidado de crianza sin fines de lucro asociada con Churches of Christ en Abilene, Texas.

Queriendo escapar del juicio, Griffith se mudó a la casa de maternidad de la organización sin fines de lucro y comenzó a tomar clases en una escuela secundaria cercana. Los fines de semana visitaba a su familia en Fort Worth, aunque dejó de asistir a la Iglesia de Cristo de la autopista oeste — donde creció — durante su embarazo.

“No quieres que la gente te mire”, dijo Griffith. “No quieres la vergüenza y el estigma”.

Realidad de las decisiones de adopción

Las mujeres que valientemente dan a sus hijos en adopción, como Tucker y Griffith, lidian con una variedad de emociones.

En el caso de Tucker, dijo que no sabe qué podría haber pasado si hubiera recibido apoyo de su familia o del padre del bebé. Tal vez se hubiera quedado con el bebé. 

Su segunda noche en el hospital después de dar a luz, cuestionó su decisión. 

“Recuerdo estar parado afuera de la guardería a las 3 a. m. llorando y diciendo: 'Podría simplemente entrar allí, llevármelo e irme, y nadie puede detenerme. Puedo irme'”, recordó Tucker. “Y luego pensé: '¿Y adónde iría? ¿Dónde viviría? ¿Cómo lo alimentaría? ¿Cómo me daría de comer? Pero... no tenía apoyo, así que dije: 'No, esto es lo correcto'".

La vacilación de Tucker para dar al bebé en adopción no es infrecuente. 

Las mujeres con embarazos no deseados a quienes se les niega el aborto y llevan a término rara vez dan al bebé en adopción, según un artículo en Problemas de salud de la mujer, una revista revisada por pares.

Los investigadores citaron la Estudio Turnaway, un proyecto de cinco años que registró las decisiones de 956 mujeres que buscaron abortos en 30 clínicas en los EE. UU. entre 2008 y 2010. De las 231 mujeres a las que se les negó el aborto debido a embarazos tardíos, solo 14% de las participantes informaron la intención de colocar al bebé para adopción o considerar esa opción. 

Y solo 9%, 15 de las 161 mujeres que dieron a luz, dieron a sus recién nacidos en adopción. 

“Entre las mujeres motivadas para evitar la paternidad, como lo demuestra la búsqueda del aborto, la adopción se considera o se elige con poca frecuencia”, concluyeron los autores. “Es probable que la promoción política de la adopción como alternativa al aborto no se base en la realidad de la toma de decisiones de las mujeres”.

Más a menudo, las mujeres a las que se les niega el aborto optan por ser madres. 

Sin embargo, el costo del cuidado infantil, la responsabilidad adicional y la falta de apoyo pueden aumentar la probabilidad de pobreza y de que los niños terminen bajo la tutela del estado. 

'Un parche en un cadáver' 

El sistema de crianza temporal es, en última instancia, lo que cambió la perspectiva de Tucker. 

Después de dar a su bebé en adopción, se mudó a Texas y recibió una licenciatura en trabajo social de Universidad Cristiana de Abilene — motivada por su experiencia con un embarazo no deseado — antes de regresar al condado de Kern, California, para trabajar con los Servicios de Protección Infantil durante siete años. 

“Tomé la decisión de quedarme con el bebé y sentí que otros deberían tomar la misma decisión”, dijo Tucker sobre su decisión de llevar su embarazo a término y dar al bebé en adopción. “Cuando comencé a trabajar para CPS, obviamente, vi lo que les sucedía a los niños que no eran deseados y comencé a tener una visión diferente”.

Niños traficados sexualmente, vendidos por drogas, al borde de la inanición: estos fueron solo algunos ejemplos del abuso que presenció, recordó Tucker. 

“La gente no tiene idea de lo que les sucede a estos niños”, dijo Tucker, ahora miembro de Iglesia de Cristo del Condado Este en Gresham, Oregón. “Vi niños que estaban tan dañados por el abuso a manos de sus padres que supe que no había forma de que tuvieran una vida productiva”.

Más de 400,000 niños permanecieron en hogares de crianza a nivel nacional en 2020, con 117,000 en espera de adopción, según datos federales. 

El gobierno de los Estados Unidos reportó una tasa nacional de 8.4 víctimas de maltrato por cada 1,000 niños en la población. 

Tucker ve la intervención temprana en la vida y la disminución de los embarazos no deseados como posibles soluciones. 

“Estás poniendo un parche en un cadáver cuando estás haciendo los hogares grupales”, agregó. “La necesidad es cuando son bebés, no cuando tienen 16 años, y se están portando mal por el abuso que les sucedió”.

Familias en crisis

La prevención e intervención es una especialidad de campo de lirio, una organización con sede en Oklahoma asociada con Iglesias de Cristo.

La organización sin fines de lucro brinda servicios sociales para familias en riesgo y ofrece cuidado de crianza para menores bajo custodia estatal. Atendió a unos 1500 clientes en 2019 a través de programas de asesoramiento, atención preventiva y empoderamiento. 

Ese número aumentó a más de 2100 clientes en 2021, y los líderes de la organización esperan que siga aumentando después de que el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, firmara un proyecto de ley en mayo de 2022 que prohibía el aborto en la concepción. 

"Hemos visto un mayor número de familias... enfrentando situaciones de crisis significativas en los últimos dos años", dijo la Dra. Amy Emerson, pediatra que se desempeña como presidenta de la junta de Lilyfield y como Oficina de Asuntos Juveniles de Oklahoma miembro de la Junta.

Más de 8000 niños permanecieron en el sistema de cuidado de crianza de Oklahoma durante 2020, con una estadía promedio de 13 meses, según datos federales.

Si bien no existe una definición federal para los niños en espera de adopción, 3614 menores bajo el cuidado del estado en Oklahoma se describen como "niños y jóvenes hasta los 17 años que tienen el objetivo de la adopción y/o cuyos padres han cancelado la patria potestad". 

El objetivo de Lilyfield es disminuir la cantidad de niños en cuidado de crianza desde el origen: las familias en apuros. 

“Realmente queremos estar no solo con las familias que luchan con la separación de los niños o la negligencia, sino que realmente queremos intervenir y ver qué sucede si podemos estar presentes antes de que el DHS (Departamento de Servicios Humanos) se involucre”, dijo Emerson. , un miembro de La Iglesia del Parque de Cristo en Tulsa.

“Cada uno de esos números es un niño que ha sido sacado de un hogar, y cuando un niño está bajo la custodia del estado, eso significa que el gobierno ahora es responsable de criarlo”, agregó. “Creo que todos sabemos que ese no es el diseño de Dios”.

'Notoriamente... pro-vida'

La experiencia de Griffith con la adopción la llevó a compartir la pasión de su madre por el trabajo contra el aborto a medida que envejecía. 

“Creo que mucha gente tiene la idea errónea de que los cristianos simplemente se sientan y no ayudan”, dijo Griffith. “Y yo diría que los cristianos están notoriamente involucrados en el movimiento pro-vida. … Pero siempre puedes involucrarte más.

“Recuerdo a alguien que hizo un baby shower para las madres biológicas, así que en lugar de cosas para bebés, eran cosas del tipo de cuidado personal. Y esa es una forma tan visible, tangible y adecuada de decir: 'Eres amado; no vas a traer el bebé a casa, pero estás esperando un bebé... y queremos que te cuiden'. Creo que eso dice mucho."

Hoy, Griffith es miembro de la junta directiva de Christian Homes and Family Services, la misma organización que alguna vez la sirvió a ella. Su hijo, Jake, a quien colocó en adopción abierta con una pareja cristiana, cumple 22 años en septiembre. 

El cambio de vida que siguió a su embarazo no deseado no fue permanente.

Cuando Griffith regresó al año siguiente a su escuela secundaria en Fort Worth como estudiante de último año, la mayoría de los estudiantes ya se habían pasado a nuevos chismes. Comenzó a volver a entrenarse para el fútbol y pasó a jugar en la universidad.

“Siento que mi historia puede no ser el promedio”, dijo Griffin. “Realmente parece que todo salió bien”. 

Tucker, en cambio, se preocupa por la vida de aquellos a quienes todo les salió mal.

Este artículo apareció originalmente en La crónica cristiana.

Audrey Jackson, graduada en periodismo de la Universidad Harding en Searcy, Arkansas, es editora asociada de The Christian Chronicle para medios impresos y digitales.