Todavía se me saltan las lágrimas cuando escucho el icónico himno “Tal como soy”. Grabados para siempre en mi mente están los cientos, incluso miles, de personas corriendo por los pasillos en una Cruzada de Billy Graham para dar sus vidas a Cristo mientras el coro canta esa canción.
Cuando era niño, vi prácticamente todas las cruzadas de Billy Graham que se televisaron en mi pequeño pueblo de Pensilvania. Y puedo recordar observar fascinado cómo la gente avanzaba para arrepentirse de sus pecados y orar para recibir a Cristo. “¿Cómo debe ser el regocijo en el cielo?” me preguntaría “¿Cuántas personas, en este mismo momento, están pasando de la muerte a la vida?”
Entonces no pude contener las lágrimas. E incluso ahora, se me nublan los ojos al escribir sobre ello.
Billy Graham, quien murió hoy a la edad de 99 años, fue uno de los comunicadores del evangelio más ungidos y efectivos que el mundo jamás haya conocido. En sus más de 400 cruzadas, Billy predicó el evangelio a 215 millones de personas en más de 185 países y territorios. Llegó a millones más a través de la televisión, libros y videos.
Le entregué mi vida a Cristo cuando tenía solo seis años, pero cada vez que escuchaba a Billy Graham, quería hacerlo todo de nuevo. Billy tenía esta manera notable de hacer que esa vieja historia fuera nueva otra vez. Su mensaje fue increíblemente simple, pero también increíblemente poderoso.
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A lo largo de los años, he conocido a numerosas personas que llegaron a la fe a través del testimonio de este hombre. Aunque estoy seguro de que algunos de sus convertidos nunca cumplieron con su compromiso con Cristo, todos los que he conocido eran creyentes sólidos, activos en la iglesia. Quizás el más destacado de ellos fue Jorge Verwer, fundador de Operación Movilización, una organización misionera de 50 años con más de 6,800 voluntarios y personal sirviendo en 118 países.
Cuando era adolescente, George recuerda que estaba más interesado en las revistas para chicas que en la religión. Pero luego asistió a una cruzada de Billy Graham. Y esa noche oró para recibir a Cristo y su vida cambió para siempre. Y como resultado del cambio de vida de George, también cambiaron miles de vidas más.
Una vez tuve el privilegio de servir como consejero en una Asociación Evangelística Billy Graham (BGEA) evento patrocinado. Recuerdo que el equipo de BGEA visitó nuestra área semanas antes del evento para poder capacitar a los voluntarios. Querían asegurarse de que no solo supiéramos cómo orar con las personas para recibir a Cristo, sino que también supiéramos cómo conectarlos con una iglesia local para darles seguimiento.
Estaba claro que Billy Graham y su organización se preocupaban más por hacer verdaderos discípulos que meros conversos. Siempre he apreciado eso de Billy Graham.
[pullquote]”Unlike so many other popular evangelists, Billy avoided the snares of immorality and greed. He lived his message, and because of that, the world today is listening.” [/pullquote]But today, I am also appreciating Graham’s faithfulness. The world often makes fun of the Regla de Billy Graham – El compromiso de Graham de no pasar tiempo a solas con mujeres que no sean su esposa. Pero hoy estoy tan agradecido de que Billy haya sido fiel hasta el final.A diferencia de tantos otros evangelistas populares, Billy evitó las trampas de la inmoralidad y la codicia. Vivió su mensaje, y por eso, el mundo de hoy está escuchando.
No me sorprendería si miles vienen a Cristo en los próximos días mientras se reproducen fragmentos de los sermones de Billy y los medios de comunicación cubren su funeral. ¿Cuántos que viven en desesperación escucharán el evangelio por primera vez y tomarán nota del impacto que tuvo en la vida de Billy?
Antes de venir a Cristo, Billy dijo que estaba más interesado en el béisbol que en la religión. Pero Dios se apoderó del corazón de Billy cuando solo tenía 15 años y asistía a las reuniones de avivamiento organizadas por el evangelista viajero Mordecai Fowler Ham. “El Espíritu de Dios comenzó a hablarme mientras regresaba noche tras noche”, escribió Graham. “Una noche, cuando me dieron la invitación para aceptar a Jesús, simplemente dije: 'Señor, me voy'. Sabía que me dirigía en una nueva dirección'”.
Billy se mantuvo en esa dirección por el resto de sus 84 años en la tierra. Al pensar en su vida hoy, recuerdo la poema popular escrito por Robertson McQuilken, ex presidente de la Universidad Internacional de Columbia.
“No temo a la muerte”, escribió McQuilken, “porque ese enemigo sombrío se traiciona a sí mismo al fin, empujándome para siempre a la vida”. Pero McQuilken expresó otro temor: “Que deba terminar antes de terminar o terminar, pero no bien. Que manche Tu honor, avergüence Tu nombre, entristezca Tu amoroso corazón. Pocas, me dicen, terminan bien”.
[pullquote]“Someday you will read or hear that Billy Graham is dead. Don’t you believe a word of it. I shall be more alive than I am now. I will just have changed my address. I will have gone into the presence of God.”[/pullquote]By God’s grace, McQuilken finished well in 2016 – and today, so did Billy Graham. I can only imagine the temptations that fame and fortune presented Graham, yet he never yielded. He remained true.Como tal hoy, Billy Graham está recibiendo su recompensa celestial. Como dijo en su famosa autobiografía, Embajador de Dios:: “Algún día leerás o escucharás que Billy Graham está muerto. No creas una palabra de eso. Estaré más vivo de lo que estoy ahora. Simplemente habré cambiado mi dirección. habré ido a la presencia de Dios.”
Hoy me imagino que Billy Graham está escuchando de Dios: “¡Bien hecho, buen y fiel siervo! . . . ¡Ven y comparte la felicidad de tu amo!” También me imagino que está escuchando el agradecimiento de decenas de miles, o incluso millones, que alguna vez caminaron por los pasillos en una de sus cruzadas, o inclinaron la cabeza mientras miraban la transmisión, y ahora disfrutan de la eternidad con Dios.
Algún día, espero expresar mi agradecimiento a Billy también. Su mensaje y ejemplo tuvieron un profundo impacto en mi vida, y es uno de mis héroes. Hasta entonces, oro para que Dios me ayude a seguir su ejemplo: hablar y vivir la verdad, y luego terminar bien.
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10 Respuestas
Buen punto sobre el maravilloso potencial de las personas que vienen a Cristo a través de las noticias de Billy Graham. Obviamente, las organizaciones de noticias tenían imágenes de obituarios listas para rodar (como era de esperar con la muerte de cualquier anciano famoso), pero estas imágenes de obituario eran muy especiales porque contenían la verdad del evangelio.
Ha sido triste ver el odio izquierdista y ateo dirigido hacia Billy Graham en las últimas 24 horas. No, él no era perfecto (ninguno de nosotros lo somos), pero los que odian odian no impresionan a nadie más que a ellos mismos.
Personas con odio van a odiar.
Vaya, gracias, Julio. Ni siquiera consideré cuántos podrían escuchar el evangelio como resultado de su fallecimiento, ¡pero qué emocionante pensar en lo que Dios podría hacer en esto!
215 millones…!
En algunas culturas, como la china, ¡a menudo eligen celebrar el día de la fertilización de una persona en lugar del cumpleaños! Llaman al día predilecto, “Día de la Concepción”, sin demasiada certeza sobre en qué fecha precisa se debe planear esa fiesta. A pesar de muchas variables para determinar el día de la concepción de cualquier persona, la idea tiene mérito. La ciencia nos dice que cualquier día que se unen el óvulo y el espermatozoide de los padres, en esa fecha el género del bebé y el ADN individual se establecen instantáneamente para siempre. Se ha creado una nueva persona, un "trabajo en progreso" para estar seguro. En cada etapa de desarrollo, tanto prenatal como posnatal, tanto infantil como adulta, una persona está en desarrollo continuo. ¡Pero todo comienza en la concepción! Todos los textos bíblicos relevantes respaldan este hecho, y muchas personas celebran este hecho. Además de los chinos y sus celebraciones del día de la concepción, millones de cristianos, aceptando como especificidad suficiente una gestación de nueve meses para el Señor Jesús, celebran el 25 de marzo, exactamente nueve meses antes del 25 de diciembre, Navidad, como Día de la Anunciación. Es el día en que María recibió la noticia del ángel del nacimiento del Salvador y, también, el día en que recibió la fertilización milagrosa de su semilla en el vientre por parte del Espíritu Santo (Lucas 1:26-38; nota “también” en el v. 36) . ¡La encarnación del Hijo de Dios ocurrió en ese día!
El 7 de febrero de 2018, exactamente nueve meses antes del 7 de noviembre, el cumpleaños número 100 de Billy Graham, fue el día de su concepción. En ese día, hace cien años, Dios le dio a la humanidad el don extraordinario de un evangelista fiel de Cristo para los millones. Y, en el sentido más profundo, ese regalo de Dios en Carolina del Norte fue, para innumerables creyentes, “vida eterna por medio de Jesucristo nuestro Señor”. Ese mismo día celebramos el comienzo del centenario de Billy Graham.
Gracias por compartir este recuerdo tan conmovedor y hermoso de un gran hombre de Dios. También lloré cuando me enteré de su regreso a casa: lágrimas de agradecimiento por cómo impactó mi vida como una niña pequeña y luego como una mujer en crecimiento, lágrimas de alegría por su próxima recompensa con su Maestro, y lágrimas por nosotros porque nadie parece estar en el escenario nacional ahora quien tiene tanta integridad, humildad, fidelidad y fecundidad en el evangelismo. ¡Oh Señor, levanta a muchos porque nuestra hora es oscura! ¡Gracias por el regalo que Billy Graham fue para muchas generaciones en este país y más allá!
Vi este artículo sobre Billy Graham justo después de leer su artículo sobre juzgar y qué es el juicio bíblico. Amo la verdad y no digo nada a menos que la investigue, porque el Señor odia al testigo falso. Billy Graham ha hecho más para dañar el cristianismo que cualquier falso maestro de nuestro tiempo. No creía en toda la verdad de la palabra de Dios. Creía que hay otros caminos al cielo, y no necesariamente a través de Jesucristo solamente. Enseñó a los musulmanes, el budismo, y todos aquellos que aman a Dios pero nunca oyeron hablar de Jesús estarán con nosotros en el cielo. En otras palabras, era un universalista. No creía que hubiera un infierno y era parte del movimiento ecuménico uniéndose a la Iglesia Católica Romana. ¿Te imaginas cuántas personas se extraviaron y están en el infierno ahora porque confiaron en Billy Graham? Nunca debemos convertir a un simple hombre en un ídolo y dejar la verdad a un lado. Negó a nuestro Señor diciendo que hay otros caminos hacia el Padre. Lea a John McArthur y Dave Hunt y muchos otros que no tuvieron miedo de decir la verdad sobre este hombre. No lo juzgo personalmente, juzgo su doctrina y no predicó al verdadero Jesús. También fue un albañil de grado 33. No se puede pertenecer a esta hermandad satánica y proclamar a Cristo.
brenda
Gracias por reafirmar la historia y lo que le envié a Julie pero no aquí en respuesta a sus observaciones. Participé a principios de la década de 1960 en la Cruzada de las Ciudades Gemelas, habiendo sido capacitado por el Equipo Avanzado de Billy Graham con el propósito de servir como consejero y mentor de aquellos que respondieran a la invitación. La primera noche de la cruzada estaba emocionada de compartir el Evangelio con alguien que respondiera al final del mensaje. Cuando bajé al campo y me paré a 50 pies del borde de la plataforma, me enganché cantando otra estrofa del himno, luego me di cuenta de que no estaba allí para adorar a Dios sino para brindar consejo espiritual a alguien que quería aceptar el regalo de Dios de la salvación. Me di la vuelta y comencé a caminar de regreso entre la multitud con la esperanza de encontrar a alguien que no usara la misma placa de identificación que les habían dado a los consejeros. Solo vi a un hombre que tenía cuatro consejeros rodeándolo, así que como estaba adecuadamente cubierto, seguí adelante. Caminé todo el camino de regreso a donde había entrado al campo sin ver a un hombre que no tenía el paquete de identificación del consejero alrededor de su cuello. Me sorprendió más allá de las palabras. Sentí que acababa de participar en el evento de embustes más grande de todos los tiempos. Regresé a la Fraternidad de Capacitación Misionera donde estaba inscrito como estudiante y vi numerosos artículos en periódicos cristianos que decían exactamente lo que usted dijo. Muchas personas han sido engañadas por los informes de los medios sin Dios sobre lo que realmente sucedió. Si tantas personas se vieron afectadas por el mensaje como afirma la gente, entonces, ¿quién los guió a Cristo si todos los que respondieron fueron como buscadores?
Julie, pareces tan enamorada de Billy Graham. No dices la verdad en absoluto. Billy Graham guió a más personas por el camino de la destrucción que cualquier otra persona de nuestro tiempo. Hizo esto al permitir que los católicos siguieran siendo católicos y no predicarles el evangelio. para no ofenderlos. También predicó un evangelio falso de salvación por señorío de que uno debe volverse de su pecado para ser salvo. En cuanto a la codicia, el hombre vale 25 millones de dólares. Era un masón libre.