Los abogados en el caso de bancarrota de Boy Scouts of America han llegado a un acuerdo provisional según el cual una de las aseguradoras más grandes de la organización contribuiría con $800 millones a un fondo para víctimas de abuso sexual infantil.

El acuerdo anunciado el lunes requiere que Century Indemnity Co. y las compañías afiliadas contribuyan con $800 millones al fondo a cambio de ser liberados de responsabilidad adicional por reclamos de abuso. El pago elevaría la cantidad de dinero en el fideicomiso propuesto a más de $2.6 mil millones, lo que sería el mayor acuerdo por abuso sexual en la historia de EE. UU.

El acuerdo se produce cuando más de 82,000 demandantes de abuso sexual enfrentan una fecha límite del 28 de diciembre para votar sobre un plan de reorganización de Boy Scouts previamente anunciado.

Ese plan requería que los Boys Scouts y sus aproximadamente 250 consejos locales contribuyeran hasta $820 millones en efectivo y propiedades a un fondo para las víctimas. También asignarían ciertos derechos de seguro al fondo. A cambio, los consejos locales y la organización nacional quedarían exentos de responsabilidad adicional por denuncias de abuso sexual.

El plano también incluye acuerdos de conciliación involucrando a otra de las principales aseguradoras de los Boy Scouts, The Hartford, y al antiguo patrocinador de tropas más grande de BSA, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, comúnmente conocida como la iglesia mormona. Hartford acordó pagar $787 millones al fondo de las víctimas, y los mormones acordaron contribuir con $250 millones. A cambio, ambas entidades quedarían liberadas de cualquier responsabilidad adicional relacionada con reclamos de abuso sexual infantil.

El acuerdo de Century, que está sujeto a la aprobación del tribunal, prevé contribuciones adicionales de BSA y sus consejos locales en nombre de las organizaciones patrocinadoras autorizadas. Incluyen un compromiso de $40 millones de los consejos locales y pagos potenciales adicionales de hasta $100 millones de BSA y los consejos locales atribuibles al crecimiento de la membresía debido al patrocinio continuo de las unidades Scouting por parte de las organizaciones autorizadas.

“Este es un paso adelante extremadamente importante en los esfuerzos de BSA para compensar equitativamente a los sobrevivientes, y nuestra esperanza es que esto conduzca a más acuerdos de conciliación de otras partes”, dijeron los Boy Scouts en una declaración preparada. “Además de nuestras negociaciones continuas con otras aseguradoras, la BSA ha trabajado diligentemente para crear una estructura que permitirá que las iglesias afiliadas a la Iglesia Católica Romana y las iglesias afiliadas a la Metodista Unida que patrocinaron unidades Scouting contribuyan al fideicomiso de acuerdo propuesto para compensar a los sobrevivientes. ”

Según lo informado por El Informe Roys, Boy Scouts of America (BSA) con sede en Irving, Texas, ha perdido más de dos millones de miembros durante los últimos ocho años. En 2013, el grupo de exploradores comenzó a cambiar sus políticas y pronto permitió líderes exploradores abiertamente homosexuales. Posteriormente, muchas iglesias abandonaron su afiliación y algunas reiniciaron sus programas de exploración a través de Trail Life EE. UU.. 

Posteriormente, BSA buscó protección por bancarrota en febrero de 2020 mientras buscaba detener cientos de demandas individuales y crear un fondo para hombres que dicen haber sido abusados sexualmente cuando eran niños. Aunque la organización enfrentaba 275 demandas en ese momento, ahora enfrenta más de 82,000 reclamos de abuso sexual en la bancarrota.

Abogados con un grupo ad hoc llamado el Coalición de Scouts Maltratados por la Justicia, que representa a unos 18,000 demandantes de abuso, dijo en un comunicado de prensa que el acuerdo de Century es otra razón para que las víctimas voten por el plan de reorganización.

“La coalición no solo está creando el fondo de compensación más grande posible para los sobrevivientes, sino que es el único fondo sobre la mesa y desaparece con un voto 'no'”, dijo la abogada y cofundadora de la coalición, Anne Andrews. “La coalición también continúa trabajando con Boy Scouts of America en responsabilidad y medidas de seguridad para garantizar que ningún niño tenga que soportar el terrible daño y abuso que han sufrido nuestros clientes”.

La coalición, que está afiliada a más de dos docenas de bufetes de abogados, ha jugado un papel dominante en la quiebra a pesar de la existencia de un comité oficial encargado de representar los mejores intereses de todos los demandantes de abuso. También ha estado en el centro de varias disputas sobre el intercambio de información y cómo se diseñaron el plan de reorganización de BSA y los procedimientos de distribución de fideicomisos.

Entre los que se oponen al plan se encuentran varios otros bufetes de abogados, así como el comité oficial de demandantes de abuso designado por el síndico de quiebras de EE. UU. El comité ha dicho que el plan es "extremadamente injusto" y representa solo una fracción de las responsabilidades potenciales de las partes del arreglo y lo que deben y pueden pagar.

El comité, por ejemplo, ha dicho que los acuerdos con los consejos locales de Boy Scouts les dejarían más de $1 mil millones en efectivo y propiedades por encima de lo que necesitan para cumplir con la misión de exploración. El comité también ha señalado que las organizaciones patrocinadoras, como iglesias y grupos cívicos, pueden evitar la responsabilidad por reclamos de abuso que datan de 1976 simplemente transfiriendo sus intereses en pólizas de seguro compradas por BSA y los consejos locales al fondo de víctimas, sin contribuir con efectivo o propiedad.

La noticia del acuerdo de Century llegó el mismo día en que un juez de bancarrotas en Indiana aprobó un acuerdo de $380 millones que involucra a USA Gymnastics y más de 500 víctimas de abuso sexual por parte del ex médico de la selección nacional Larry Nassar. El acuerdo, en el que también participa el Comité Olímpico y Paralímpico de EE. UU., se suma a los $500 millones que la Universidad Estatal de Michigan acordó pagar en 2018 para resolver las demandas presentadas por más de 300 víctimas de Nassar, exprofesor asociado y médico deportivo de la colegio.

Los $880 millones en los acuerdos combinados de Nassar representan un promedio de más de $1 millón por víctima, mientras que el acuerdo propuesto de $2.6 mil millones en la quiebra de los Boy Scouts promedia alrededor de $31,600 por víctima.

Randall Chase es corresponsal en Delaware de Associated Press.