La membresía en Boy Scouts of America se ha desplomado a menos de la mitad de lo que era hace solo dos años, ya que la organización enfrenta crecientes denuncias de abuso sexual y la caída del apoyo de las familias conservadoras.

En 2019, casi 2 millones de niños se llamaron a sí mismos Scouts. Pero la Prensa Asociada reportado el viernes que los programas Cub Scouts y Scouts de BSA cayeron 43% de 2019 a 2020, una caída sin precedentes para un solo año, y se han desplomado aún más desde entonces a aproximadamente 762,000.

En total, Boy Scouts ha perdido alrededor de 2 millones de miembros en los últimos ocho años, según El mensaje cristiano.

Al mismo tiempo, el AP informó, Boy Scouts se declaró en bancarrota y se está preparando para pagar hasta $600 millones para reforzar un fondo fiduciario para decenas de miles de víctimas que fueron abusadas por voluntarios de Scouting.

El presidente y director ejecutivo, Roger Mosby, dijo a la AP que es posible que sus consejos locales tengan que vender campamentos y otras propiedades para cubrir el costo. También subirá las cuotas. La cuota anual de membresía para jóvenes aumentará de $66 a $72 este verano.

La membresía de Boy Scouts ha estado cayendo por más de dos decadas. Las tropas han competido por miembros con ligas deportivas y otros compromisos familiares, así como una percepción de que es anticuado, según AP. Pero para los cristianos conservadores, un giro a la izquierda percibido también influyó.

En 2013, la organización anunció que comenzaría a permitir que los chicos homosexuales se unieran. Tim Hester le dijo a The Christian Post poco después del anuncio de los Boy Scouts en 2013 que su iglesia, la Iglesia Cristiana del Sudeste en Louisville, Kentucky, expulsó a la tropa de Boy Scouts que había albergado debido a la decisión de la organización.

“Queremos que todos, incluyéndonos a nosotros mismos, vivamos según los estándares bíblicos”, dijo Hester. “Verdaderamente para nosotros es una decisión lógica… No podemos distraernos de la misión a la que Dios nos ha llamado”.

Desde entonces, Boy Scouts también ha levantado su prohibición contra los líderes Scout abiertamente homosexuales.

Tanto Boy Scouts como Girl Scouts of the USA experimentaron fuertes descensos durante la pandemia de coronavirus. La membresía de Girl Scouts cayó alrededor de 30%, informó AP, a poco más de un millón este año.

Los Boy Scouts también comenzaron a permitir guaridas de niñas Cub Scout para formar en 2018. El programa regular de Scouts BSA hizo lo mismo al año siguiente, lo que permitió la formación de tropas de Boy Scouts compuestas únicamente por niñas.

Girl Scouts, cuya membresía también se estaba reduciendo, se quejó que Boy Scouts solo estaba tratando de reclutar niñas para reforzar sus listas cada vez más reducidas. Esos esfuerzos, alegaron Girl Scouts, socavaron la marca Girl Scouts. y conservadores argumentó el cambio devaluado de actividades tradicionalmente femeninas.

Pero la disminución de la membresía de los Boy Scouts, y de los ingresos por cuotas, no se detuvo cuando comenzó a admitir a las niñas. En todo caso, se aceleró.

Y las organizaciones alternativas para niños y niñas han atraído a miles de familias en los últimos años.

Trail Life USA, un programa cristiano para niños, tiene más de 30,000 miembros solo siete años después de su lanzamiento, según su blog. El programa cristiano American Heritage Girls es aún más grande, con más de 50,000 miembros, según su sitio web.

El CEO de Trail Life, Mark Hancock, le dijo a The Christian Post que la organización había visto crecer su membresía 70% en el último año.

“Solo este año, hemos visto más de 65 nuevas tropas iniciadas a medida que hombres de todo el país han dado un paso al frente para liderar y marcar una diferencia en las vidas de los niños en sus iglesias, sus familias y sus comunidades”, dijo Hancock.

Sarah Einselen es una escritora y editora premiada que vive en Texas, EEUU.