A fines de marzo, contacté a Brian White, entonces director ejecutivo de Gran Comisión Colectiva (GCC), instándolo a investigar cómo las iglesias y los líderes dentro de su organización habían manejado la situación descrita en este artículo. White dijo que haría eso. Unas tres semanas después, concluyó su investigación sin hablar con Anne Frers, la mujer que alegaba irregularidades. Le dijo a Frers en un correo electrónico que GCC no era responsable de lo que le sucedió y alentó a Frers a que los ancianos de su iglesia se comunicaran con los ancianos de Iglesia Bíblica de Fairfax (anteriormente Harvest Bible Chapel Fairfax), una iglesia del CCG, si quisiera continuar con el asunto. Un anciano de la iglesia de Frers se comunicó con el pastor de HBC Fairfax, Jeff Hoenshell, y solicitó una reunión, pero Hoenshell se negó a reunirse. Como resultado, decidí investigar la situación con la ayuda de una amiga y colega, Patti Townley-Covert. Esta es la segunda de una serie de dos partes. Haga clic aquí para leer parte uno.

De 2008 a 2015, el esposo de Anne Frers desempeñó varios roles pastorales para iglesias en Harvest Bible Fellowship, la antigua red de plantación de iglesias de Harvest Bible Chapel, que se disolvió en 2017 y luego se volvió a formar de forma independiente como el Gran Comisión Colectivae (CCG). Y durante todos esos años, Frers dijo que su esposo abusó de ella física, sexual, emocional y espiritualmente.

Frers, que usa su apellido de soltera, dijo que se acercó a los líderes de Harvest en numerosas ocasiones en busca de ayuda, pero nunca obtuvo la ayuda que necesitaba. En su defensa, estos líderes, que ahora ocupan puestos prominentes en GCC, dicen que Frers no calificó el comportamiento de su esposo como “abuso” hasta casi el final de su empleo en Harvest.

Pero Frers dice que exhibió todos los signos reveladores de abuso, que los consejeros y pastores de Harvest deberían haber reconocido. E incluso cuando el abuso se hizo evidente, estos líderes la dejaron sola y no respondieron a sus reiteradas súplicas de ayuda. Los líderes admiten que no respondieron a Frers, pero dicen que estaban justificados al hacerlo. Sin embargo, un líder, que ya no está asociado con Harvest o GCC, expresó su pesar por lo que había hecho.

Frers alega que HBC Davenport ignoró las señales de abuso

Según Rob Willey, pastor principal de Harvest Bible Chapel (HBC) Davenport (ahora Iglesia Bíblica Coram Deo) y presidente de la junta de GCC; él y sus líderes se dieron cuenta por primera vez de los problemas en el matrimonio de Frers en marzo de 2012.

El esposo de Frers (cuyo nombre Frers nos pidió que no usáramos por temor a represalias) trabajó en HBC Davenport de 2008 a 2012 como pastor de adultos jóvenes. Y Willey dijo que durante ese tiempo, la pareja parecía ejemplar y el esposo de Frers parecía un pastor ejemplar. “Ninguna persona ha venido a nosotros, ni entonces ni ahora, que formaba parte del personal o del liderazgo en nuestra iglesia, diciendo que Anne les indicó que algo andaba mal en su matrimonio”, dijo Willey. “Nos pareció que tenían un matrimonio ejemplar. No hubo indicadores de lo contrario. Absolutamente ninguno.”

Cuando le transmití esto a Frers, se quedó sin aliento. “Me sorprende que haya podido decir eso”, dijo Frers. Dijo que repetidamente le contó a los líderes de HBC Davenport sobre los problemas de su matrimonio y que no se sentía cómoda con que su esposo sirviera como pastor. Frers dijo que nunca les dijo que su esposo la golpeó o la obligó. Pero dijo que repetidamente les hizo saber a ciertos líderes que no todo estaba bien.

Frers dijo que uno de los líderes en los que confió fue Becky Willey, la esposa de Rob Willey. Frers dijo que le confesó a Becky que se sentía como una hipócrita porque el matrimonio de ella y su esposo no se parecía a lo que el esposo de Frers enseñó sobre el matrimonio. Frers dijo que Becky Willey nunca pareció preocupada por lo que compartió Frers, por lo que Frers abandonó el asunto.

Sin embargo, dijo Frers en 2012, le dijo a Becky Willey que tenía miedo de unirse a su esposo, quien tres meses antes se había mudado a Fairfax, Virginia, para plantar una iglesia. Frers dijo que Willey descartó sus preocupaciones y dijo que todo lo que tenía que hacer era acostarse con su esposo y todo estaría bien.

Frers dijo que esta respuesta era típica de Becky Willey. Frers dijo que en las reuniones con las esposas de otros pastores, Willey les enseñaba a las esposas que su papel número uno como esposas era darles a sus maridos lo que nadie más podía: sexo. Frers dijo que Willey les decía a las esposas que era pecado que las mujeres se negaran sexualmente a sus maridos. Esta fue una de las razones por las que Frers dijo que no le contó a los líderes de HBC Davenport sobre el abuso sexual de su esposo. “Temía (a mi esposo)”, dijo Frers, “pero temía a Dios aún más”.

Angie Walters, cuyo esposo ayudó a plantar HBC Davenport con los Willey y se desempeñó como pastor de 2004 a 2012, dijo que nunca escuchó a Willey decir explícitamente que es un pecado decir no a un cónyuge, pero dijo que la enseñanza estaba implícita en la cultura de HBC. Escritorio pequeño. Walters dijo que Willey puso un énfasis excesivo en alentar a las esposas de los pastores a tener relaciones sexuales con sus esposos con frecuencia y ser sumisas. Agregó que a las esposas se les decía que cada vez que tuvieran problemas con su cónyuge, “utilicen el sexo para superarlo. Si has tenido una pelea, ten sexo”.

Sin embargo, Becky Willey negó haber enseñado alguna vez a las mujeres que era un pecado decir no a las insinuaciones sexuales de su esposo. Willey dijo que a menudo enseña sobre la sumisión bíblica y la intimidad sexual con base en 1 Corintios 7, que alienta a los esposos y esposas a cumplir con su "deber marital" el uno con el otro. Pero Willey dijo que ella inicia su enseñanza diciendo que la sumisión no es someterse a ser abusado física o emocionalmente. Willey agregó que no recuerda que Frers haya mencionado ningún problema en su matrimonio.

Otra persona a quien Frers dijo que le contó sobre problemas maritales mientras estaba en HBC Davenport fue el ex pastor asociado, John Cochran. Frers dijo que le dijo a Cochran que ella y su esposo peleaban con frecuencia y que su esposo la “arrinconaba” y no le permitía salir, gastar dinero o hacer preguntas. Frers agregó que durante su tiempo en Davenport, Cochran vio a Frers encogerse de miedo ante su esposo y exclamó a su esposo: “¡Mírala! ¡Está aterrorizada de ti!

Cochran dijo que no recordaba haberle dicho esas palabras al esposo de Frers. Dijo que pudo haber dicho algo así después de que la pareja dejara Davenport en 2012, pero no antes. Al igual que Willey, Cochran sostiene que Frers nunca dijo nada mientras estuvo en Davenport que indicara que su esposo estaba abusando de ella y agregó que su esposo parecía ser un pastor modelo. Sin embargo, Cochran dijo que incluso después de enterarse de los problemas en el matrimonio de la pareja, nunca sospechó de abuso. Cuando le pregunté cómo pudo haber mencionado que Anne estaba aterrorizada, pero que no sospechaba de abuso, Cochran dijo: “Creo que todas las parejas que tienen problemas matrimoniales pasan por eso en algún momento. . . En algún momento, hay tensión o lo que sea”.

Bob Brueggen, quien se desempeñó como pastor ejecutivo de HBC Davenport de 2008 a 2013, dijo que estaba sorprendido de que Willey y Cochran describieran al esposo de Frers como "ejemplar". Brueggen dijo que no sabía de ningún abuso. Pero dijo que al esposo de Frers no le fue bien en ninguno de los roles que la iglesia le dio, especialmente en los que requerían pastoreo. Sin embargo, dado que Willey pensó que el esposo de Frers era un buen predicador, Brueggen dijo que la iglesia decidió enviar al esposo de Frers a Fairfax, Virginia, en enero de 2012 para plantar una iglesia.

Tanto Brueggen como Angie Walters cuestionaron la capacidad de Willey para reconocer y evaluar el abuso porque ambos afirmaron que Willey mantenía una cultura "tóxica" y abusiva en HBC Davenport. Brueggen dijo que Willey lo expulsó de HBC Davenport porque Brueggen planteó preocupaciones sobre el liderazgo de Willey en una reunión de ancianos. Walters afirmó que Willey gobernó la iglesia con "mano de hierro" y describió a Cochran como el "hombre hacha" de Willey y "un bebedor en recuperación que nunca debería haber sido elevado al ministerio".

Cuando le pregunté a Cochran, que ya no está en Coram Deo, sobre la evaluación de Brueggen y Walters sobre él y Willey, dijo: "Esa es su opinión y no puedo hablar de su opinión". Pero agregó que la iglesia ha hecho cambios desde entonces y que ha estado sobrio durante 31 años.

Más indicaciones de abuso

En junio de 2012, el buen amigo de Frers, Jaime DuBard, esposa de Mike DuBard, pastor de una iglesia independiente iglesia de la cosecha en Chattanooga, Tennessee, dijo que Frers se derrumbó y le contó sobre problemas serios en su matrimonio mientras ambos asistían a una conferencia de Coalición del Evangelio.

Jaime DuBard dijo que Frers le dijo que su esposo usó las Escrituras en su contra. “Algo estaba muy mal”, dijo Du Bard. “Hubo cosas físicas y espirituales y definitivamente abuso emocional. 'No puedes hacer esto; solo puedes hacer eso. No puedes decir esto; sólo puedes decir eso. Hubo mucho comportamiento dominante y abrumador”.

Sin embargo, DuBard dijo que en ese entonces, Frers no entendía lo que constituye la violencia doméstica. Frers estuvo de acuerdo con esa evaluación y agregó que a menudo se sentía culpable cada vez que le contaba a alguien sobre el abuso de su esposo. Como resultado, Frers dijo que intentaría no hablar sobre el abuso, y cuando lo hacía, a veces se retractaba de lo que había dicho.

DuBard dijo que estaba profundamente perturbada por lo que Frers le había dicho en la conferencia, por lo que se lo contó a su esposo. Mike DuBard, quien anteriormente había trabajado en HBC Davenport, dijo que llamó a Willey y le contó lo que Frers le había dicho a su esposa. “Me aseguré de que (Willey) entendiera y que supiera”, dijo DuBard. “Y asumí que él se encargaría de eso”.

Willey dijo que no recuerda la llamada telefónica de DuBard. Y Cochran dijo que Willey nunca mencionó ninguna preocupación que DuBard le hubiera planteado. Sin embargo, Willey dijo que para junio de 2012, los líderes de HBC Davenport ya habían "comenzado a escuchar rumores" sobre los problemas maritales de Frers.

Angie Walters dijo que en ese momento, también había oído hablar del presunto abuso de Frers tanto por parte de Jaime DuBard como del personal de HBC Davenport. Dijo que escuchó a la gente usar la palabra "abuso", pero dijo que no sabía nada específico sobre los problemas matrimoniales de la pareja.

En octubre o noviembre de 2012, Willey dijo que Cochran y su esposa comenzaron a reunirse regularmente con Frers y su esposo por Skype. Y en noviembre de 2012, Cochran y Willey, que eran los ancianos en funciones de HBC Fairfax en ese momento, recomendaron que Frers y su esposo asistieran al asesoramiento intensivo de Soul Care.

Ese asesoramiento intensivo tuvo lugar en el área de Chicago y fue dirigido por Garret Higbee, ex director ejecutivo de Biblical Soul Care en el principal Harvest en Chicago, y ahora el director de cuidado pastoral para GCC. También asistieron a la consejería como “abogados” Cochran y su esposa.

Frers dijo que le describió a Higbee los mismos comportamientos que le había descrito a Jaime DuBard. Pero dijo que Higbee no abordó el comportamiento abusivo de su esposo.

En cambio, Frers dijo que después de que su esposo mencionara que Frers lo había amenazado con dejarlo si su comportamiento no cambiaba, “Garrett Higbee me dijo que si mencionas eso, esencialmente no estás cooperando en tu matrimonio. Entonces, básicamente me hicieron sentir que yo era el problema ese fin de semana, que era mi culpa por querer irme”.

Higbee no discutió ningún detalle que sucediera durante la sesión. Sin embargo, dijo que, en general, “Le damos mucha importancia a los hombres en tratar a sus esposas con amor, respeto y cuidado, y si vemos dinámicas, que yo sabía que eran dinámicas de control allí, llamamos al hombre por eso. ”

Frers dijo que después de la consejería intensiva, su matrimonio estaba “mil veces peor” porque su esposo estaba enojado por todo lo que ella había revelado.

Higbee dijo que Frers nunca le informó directamente que estaba siendo abusada. Sin embargo, en un correo electrónico a Frers en 2019, Higbee dijo que después del intensivo, les dijo a los "líderes de HBF", incluidos "los defensores" (John y Jamy Cochran) y "aquellos que recogerán el consejo" (ancianos de HBC Fairfax): sobre las "tendencias controladoras" del marido de Frers.

[pullquote]“We hold men to a very high account on treating their wife with love and respect and care and if we see dynamics—which I knew there was controlling dynamics there—we call the guy out on that.”[/pullquote]Cochran said he doesn’t remember Higbee expressing any concerns about Frers’ husband’s “controlling tendencies” after the intensive. He added that he couldn’t remember many details from the intensive counseling but said he didn’t hear anything in the sessions that made him concerned about how Frers’ husband treated her.

Frers dijo que el abuso continuó y más de dos años después, envió un correo electrónico a Willey y Cochran, pidiéndoles ayuda una vez más. Ella escribió que debido a la visión de su esposo sobre la jefatura/sumisión y sus implicaciones, no se sentía “cómoda en el rol/posición que él tiene en la iglesia”.

Según Frers, nadie de la iglesia la contactó en respuesta a ese correo electrónico. En cambio, dijo que HBC Davenport le contó a su esposo sobre su correo electrónico, lo que lo enfureció. Frers dijo que esto intensificó el abuso emocional, físico y espiritual.

En febrero de 2015, Willey y Cochran delegaron la supervisión de HBC Fairfax a un grupo inaugural de ancianos locales: Mark Tyler y Scott Muchow. Tyler, quien ya no asiste a la iglesia de Fairfax, dijo que la noche antes de que él y Muchow fueran instalados, Willey y Cochran les hablaron sobre algunos problemas en el matrimonio de su pastor principal.

En este punto, Cochran dijo que él y Willey recomendaron que los ancianos de Fairfax buscaran la opinión de un consejero profesional, lo cual hicieron. El resultado fue una investigación de varias semanas. Aunque Frers dijo que nunca le dieron los resultados de la investigación, el consejero involucrado más tarde escribió una carta para el proceso de divorcio de Frers que confirmó un diagnóstico de abuso. El consejero escribió que el esposo de Frers era “poco confiable, deshonesto, manipulador y emocionalmente abusivo hacia (Frers) en sus intentos de controlarla y esencialmente 'poseerla'”. Agregó: “Temo que (Frers) se quede en la casa con (su esposo). Es un hombre intimidante, dominante e hipercontrolador”.

Frers hospitalizados por PTSD

Según Frers, el 28 de julio de 2015, los ancianos de HBC Fairfax le dijeron a Frers frente a su esposo que su esposo había renunciado a partir del domingo siguiente. Luego, los ancianos enviaron a la pareja a casa, juntos.
Frers dijo que las siguientes 48 horas fueron los peores días de su vida. Dijo que el abuso físico y emocional era tan grave que vomitaba varias veces al día y pensaba que iba a morir.

“Esto es violencia doméstica 101”, dijo Frers, quien ahora es voluntaria en un refugio para abusos. “Después de revelar el abuso y confrontar a un abusador, NO envía a la víctima a casa con el abusador. Ninguna persona se registró conmigo en las 48 horas. No se puso en marcha ningún plan de "seguridad". Fue y sigue siendo (en mi mente) una pesadilla”.

[pullquote]“This is domestic violence 101 . . . After revealing abuse and confronting an abuser, you do NOT send the victim home with the abuser. Not one person checked in with me in the 48 hours. There was no ‘safety’ plan put in place.”[/pullquote]Under what Frers described as extreme duress from her husband, she sent an email on July 30, 2015, to Willey and Cochran, which she says her husband essentially dictated. In it, she denied the counselor’s conclusion that her husband was controlling and emotionally abusive, and pleaded with Willey and Cochran to reverse the Fairfax elders’ decision to remove her husband.

Frers dijo que nadie respondió a su correo electrónico. Y dos días después, Frers se registró en el Hospital Inova en Fairfax, VA, por autolesiones y pensamientos suicidas. Frers dijo que los médicos rápidamente reconocieron que ella era una víctima de abuso y le diagnosticaron PTSD debido al prolongado abuso emocional, mental, espiritual y físico de su esposo. Frers permaneció en el hospital durante un mes, recibiendo atención.

Frers dijo que se mudara de nuevo con su esposo

Alrededor de este tiempo, Frers dijo que Rick Donald, expastor principal asistente en Capilla de la Biblia de la cosecha en Chicago, se involucró. Frers dijo que cuando la dieron de alta del hospital, Donald había hecho arreglos para que Frers viviera con su esposo e hijos en una casa al lado de una iglesia Harvest en Lancaster, Pensilvania (ahora llamada Iglesia de la Misión). Frers dijo que Donald comunicó que el pastor de HBC Lancaster, Jamie Mitchell, aconsejaría a la pareja.

Sin embargo, Frers dijo que los médicos habían recomendado que Frers no tuviera ningún contacto con su esposo y, en cambio, obtuviera una orden de protección contra él. Frers dijo que le suplicó a Donald y a los ancianos de HBC Fairfax que no la hicieran volver a vivir con su esposo. Dijo que también les pidió que le brindaran asesoramiento en Virginia para no tener que desarraigar a sus hijos y someterse a asesoramiento con Mitchell, con quien no se sentía cómoda.

Llamé y le envié un mensaje de texto a Rick Donald para que comentara, pero no respondió.

Mitchell dijo que no sabía sobre el abuso y que no habría sugerido que la pareja viviera junta si lo hubiera sabido. Agregó que no hace consejería matrimonial y que no planeaba aconsejar a la pareja. Mitchell fue removido de su iglesia en 2016. Mitchell dijo que el motivo de su despido fue una falla moral que ocurrió de vez en cuando durante los dos años previos a su despido.

Harvest retira todo el apoyo

Frers dijo que debido a que se negó a someterse al plan de Donald, Harvest retiró todo su apoyo y los ancianos de Fairfax le ordenaron a su esposo que regresara a la casa de la familia en Fairfax, lo cual hizo. Frers dijo que luego buscó la ayuda de un abogado y un centro de violencia doméstica. Frers dijo que temía que si se mudaba de inmediato con sus hijos, su esposo pudiera usarlo como motivo para buscar la custodia de los niños.

En marzo de 2016, el abogado de Frers le dio luz verde para mudarse. Y a principios de junio, Frers solicitó el divorcio por crueldad. Poco después, el esposo de Frers presentó una moción por la custodia de los niños, alegando que Frers sufría “graves problemas de salud mental”. La moción también declaró que Frers había rechazado “el liderazgo de su antigua iglesia, que intentó alentarla y ayudarla emocionalmente”.

Desesperada por la posibilidad de perder a sus hijos, Frers envió correos electrónicos el día antes de una audiencia de custodia a los líderes de Harvest, incluidos Mitchell, Willey, Cochran y los ancianos de HBC Fairfax: Mark Tyler y Scott Muchow. Frers suplicó a los hombres que testificaran en su favor, apelando a la compasión y la justicia. “Perdí mi iglesia, mi hogar, no tengo acceso a nuestras finanzas y ahora estoy en riesgo de perder a nuestros hijos. . . todo porque busqué ayuda hace 7 años”, escribió. Mike DuBard dijo que también escribió a Willey y Cochran, instándolos a ayudar escribiendo una referencia de personaje para Frers.

Frers said none of the men responded other than Mitchell who chastised Frers for “removing herself from spiritual oversight” and submitting “this situation under the authority of the government” by filing for divorce. When asked recently about their non-response, Willey and Cochran said they didn’t respond to Frers because HBC Davenport had already turned over all of Frers’ care and support to the Fairfax church.[pullquote]Frers said none of the men responded other than Mitchell who chastised Frers for “removing herself from spiritual oversight” and submitting “this situation under the authority of the government” by filing for divorce.[/pullquote]

Durante la batalla de meses por la custodia, Frers pidió repetidamente a los ancianos de Fairfax que le dijeran a la corte por qué se le había pedido a su esposo que renunciara, pero no respondieron. Frers también se acercó a Higbee para testificar en su nombre. Higbee dijo que no se involucró en los asuntos legales de Frers porque no tenía autoridad fuera de los campus de la iglesia en Chicago. Agregó que, aunque ocasionalmente consultó con HBC Fairfax, no sabía qué estaba pasando con Frers y su esposo.

Como resultado de la inacción de los líderes de Harvest, Frers, ahora una madre soltera que lucha para llegar a fin de mes, dijo que tuvo que gastar más de $51,000 para defenderse de las acusaciones de su exesposo. Dijo que también tuvo que pagar alrededor de $11,000 por las declaraciones y una evaluación psicológica ordenada por la corte, que confirmó su diagnóstico de PTSD y concluyó que Frers era capaz de “cumplir con el rol de padre”.

Frers dijo que habría citado a los líderes de Harvest, pero emitir las citaciones y deponer a los hombres era costoso. Y dado que tenía finanzas limitadas, Frers dijo que tenía que ser muy selectiva.

El 2 de noviembre de 2016, a Frers se le otorgó la custodia residencial de sus hijos y su exmarido compartió la custodia legal. El 17 de julio de 2017 se le concedió el divorcio.

Frers dijo que cuando dejó a su esposo, sintió que estaba dejando el cristianismo porque ese era el mensaje que comunicaba Harvest. Ella dijo que ahora está involucrada en una iglesia, pero que todavía está tratando de desenredar el verdadero cristianismo de lo que le enseñaron y experimentó.

En preparación para este artículo, Frers se acercó nuevamente a Mark Tyler para confirmar lo que sabía que era cierto: que su esposo había sido despedido con causa. El 1 de mayo de 2019, Tyler escribió una carta en la que decía que la “renuncia del esposo de Frers no fue un evento repentino, sino que se actuó después de una investigación de varias semanas sobre la naturaleza de (su) matrimonio y específicamente la conducta (del esposo de Frers). hacia Ana. . . . (El esposo de Frers) renunció como pastor principal debido a áreas graves de pecado en su vida. . . El anuncio público también declaró que estas áreas de pecado estaban en un nivel en el que se necesitaba toda su atención para trabajar en su matrimonio”.

Tyler dijo que deseaba haber enviado la carta a Frers antes. Pero en ese momento, los ancianos de HBC Fairfax acordaron retener esa información.

Patti Townley-Covert es una trabajadora independiente galardonada que vive en el sur de California. Actualmente está trabajando en sus memorias: La chica del viento: una historia de amor sobre uno mismo, el sexo y la justicia social. Para más información, ver ptcovert.com