Los bautistas del sur aman tres cosas: Jesús, la Biblia y una buena pelea.
Los dos primeros han llevado a los bautistas del sur a enviar misioneros por todo el mundo, construir universidades y hospitales, plantar miles de iglesias y desarrollar una de las mayores redes de socorro en casos de desastre del país.
Sus peleas, sin embargo, a menudo eclipsan todo lo demás.
El último titular proveniente de la denominación protestante más grande de los Estados Unidos —la renuncia de Russell Moore a la presidencia de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa, el brazo de política pública de la SBC— ha puesto en evidencia la propensión de los bautistas del sur a controversia en pantalla clara.
Moore, conservador, a favor de la vida y en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo, no era un caso teológico atípico entre sus compañeros líderes bautistas del sur; sin embargo, su oposición a la candidatura de Donald Trump, a quien Moore una vez llamó “un mercachifle arrogante”, así como su simpatía por los inmigrantes y su preocupación por las víctimas de abuso sexual de la SBC lo apartaron de la cultura política de la SBC.
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Elegido en 2013, Moore fue considerado “una fuente de distracción significativa” en un informe del grupo de trabajo a principios de este año al Comité Ejecutivo de la SBC. Los críticos lo acusaron de ser liberal, y los pastores de las megaiglesias comenzaron a retener dinero del programa de misiones de la denominación en protesta.
Moore se ha ido, aceptando un trabajo con Christianity Today, pero expulsar a un irritante disidente no ha resuelto una serie de problemas serios. En la reunión anual de la denominación en Nashville el próximo mes, el liderazgo enfrentará conflictos sobre la raza, el papel de la mujer en la iglesia y la cuestión pendiente de cómo lidiar con el abuso sexual.
Quizás lo más preocupante para el liderazgo es la disminución incesante de miembros, cayendo en más de dos millones en los últimos 15 años, incluso cuando varios líderes de alto perfil, como los populares Maestra de Biblia Beth Moore y conocido pastor negro Charlie Dates, han salido de la denominación.
Chuck Kelley, ex presidente del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans y líder de la Red Bautista Conservadora, una nueva organización dentro de la SBC que ha criticado el liderazgo actual, resumió la situación de la denominación de esta manera:
“Los bautistas del sur están en serios problemas”.
En lugar de retirarse de la controversia, los bautistas del sur característicamente se están redoblando.
Cuando Saddleback Church, una enorme megaiglesia de California dirigida por el reverendo Rick Warren, quizás el bautista del sur más conocido del país, ordenó a tres mujeres pastoras a principios de este mes, los críticos se apresuraron a pedir una investigación. (Las mujeres pastoras están prohibidas por la declaración de fe de la SBC). Objeciones a una declaración de seis presidentes de seminarios bautistas del sur que califican la teoría crítica de la raza como “incompatible” con la declaración de fe han sido ignorados en gran medida por los altos funcionarios.
La autora y oradora Trillia Newbell, ex miembro del personal de ERLC que ha tenido un asiento de primera fila en las controversias en los últimos años, dijo que las luchas internas plantean una pregunta desconcertante: ¿Cómo le dicen los bautistas del sur al mundo exterior sobre el amor de Jesús si no se soportan?
“Lo que es tan extraño para mí es que la gente cree que al luchar, están siendo fieles”, dijo Newbell. “Es difícil convencer a alguien de que es posible que deba ser lento para hablar y domar su lengua si cree que tiene razón. Y si creen que están luchando por Jesús”.
Thom Rainer, un líder bautista del sur desde hace mucho tiempo, dijo que los desafíos que enfrenta la SBC son comunes a muchas denominaciones construidas y mantenidas unidas por doctrina, misión, cultura y geografía compartidas. “Lo que está sucediendo en la SBC es que estamos viendo cómo se desgastan todos esos lazos”, dijo.
Con menos recursos y una cultura cambiante fuera de la iglesia, los cristianos de todas las tendencias luchan sobre cómo aplicar sus doctrinas y cómo gastar su dinero, dijo Rainer. Ya no tienen una cultura de iglesia compartida: no cantan las mismas canciones ni estudian los mismos libros ni adoran de la misma manera.
La agitación general en la cultura estadounidense también ha afectado a los bautistas del sur, dijo el historiador Nathan Finn, decano de la facultad de la Universidad North Greenville en Carolina del Sur. Los bautistas pueden estar de acuerdo con la teología y la práctica de la iglesia e incluso ser muy conservadores y aún así estar divididos sobre las discusiones sobre política, raza y género, dijo Finn.
Esas fallas han dificultado que los bautistas del sur cooperen en su sistema de financiación del ministerio nacional e internacional, conocido como el Programa Cooperativo. Sin una autoridad central fuerte, su distribución de recursos se basa completamente en la confianza.
“Donde hay falta de confianza, hay falta de compromiso con las misiones cooperativas y, por lo tanto, con el Programa Cooperativo”, dijo Finn.
Los bautistas del sur también luchan por llegar a un consenso sobre su declaración de fe, conocida como Fe y mensaje bautista, adoptada por primera vez en 1925. Finn resumió su enfoque de esta manera: “Dentro de la SBC, ¿cómo logramos el consenso más amplio posible, incluso si ese significa que podría haber algunas personas en el consenso que nos ponen nerviosos a algunos de nosotros?”
Otros bautistas del sur, dijo, “quieren aclarar las diferencias”. Es posible que estos bautistas no quieran expulsar a todos con los que no están de acuerdo, pero quieren limitar quién puede "conducir el autobús", como dijo Finn.
"La pregunta realmente es, ¿qué estás dispuesto a tolerar por el bien de la cooperación?" él dijo.
Las divisiones en la SBC se ven exacerbadas por el declive significativo de la denominación. La membresía de la SBC alcanzó su punto máximo en 2006 con aproximadamente 16,3 millones de miembros. De acuerdo a datos publicado el jueves (20 de mayo), ahora hay alrededor de 14 millones de bautistas del sur, una disminución de 2,3 millones.
Mientras tanto, los bautismos se redujeron a la mitad, a 123,160, aunque gran parte de esta caída probablemente se deba al cierre de los servicios en persona por la pandemia de COVID-19 durante gran parte de 2020. La denominación también creció en 588 iglesias.
Ryan Burge, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad del Este de Illinois, predice que para 2025, los bautistas tendrán aproximadamente la mitad de su tamaño anterior, “y más políticamente homogéneos que nunca”.
Tanto los líderes actuales de la SBC como sus críticos están de acuerdo en que es primordial abordar el declive y reenfocar la evangelización. A principios de este año, Ronnie Floyd, expastor de una megaiglesia que ahora dirige el Comité Ejecutivo de la SBC, anunció planes para “Visión 2025”, una iniciativa para enviar nuevos misioneros, plantar más iglesias nuevas y aumentar la evangelización de los jóvenes.
Kelley, de Conservative Baptist Network, ve el declive como un fracaso organizacional. La Junta de Misiones Norteamericanas de la denominación, dijo, se alejó del evangelismo personal en la década de 1980 a un enfoque en la plantación de iglesias. Eso ha llevado a más iglesias pero no a más bautismos y bautistas del sur.
Las iglesias también han dejado caer la pelota en mantener e inspirar a los miembros de la iglesia, dijo, una práctica conocida como "discipulado". Desde la década de 1920 hasta la de 1970, dijo, los bautistas del sur tuvieron una variedad de programas para ayudar a las personas a crecer en su fe y aprender a vivir de acuerdo con la enseñanza cristiana. Esos programas, dijo, se han quedado sin fuerza y han desaparecido en gran medida.
“Combinas ese fracaso del discipulado con cada vez menos atención al evangelismo y una cultura que es cada vez menos hospitalaria para la fe cristiana y ¿adivina qué?” él dijo. “Tienes iglesias en declive”.
Pero Kelley también critica una gran agitación durante la década de 1980 conocida como el Resurgimiento Conservador, en la que una retaguardia de tradicionalistas que favorecieron la jefatura masculina de la familia y la infalibilidad prevalecieron en la "batalla por la Biblia". El movimiento conservador ganó una batalla teológica sobre los liberales en la denominación, pero no hizo que la SBC fuera “más efectiva para alcanzar a nuestra nación y nuestro mundo para Cristo”, dijo Kelley, quien apoyó el resurgimiento.
Ahora Kelley y otros en la Red Bautista Conservadora se ven luchando contra la “teología liberal incipiente” que ha invadido la SBC nuevamente. Las discusiones sobre justicia social, Black Lives Matter y la teoría crítica de la raza son signos de que el liberalismo se está colando por la puerta de atrás.
Kelley cree que la Convención Bautista del Sur, que fue fundada por propietarios de esclavos y prosperó en Jim Crow South, ha avanzado desde que se arrepintió de su racismo en una resolución de 1995 que niega su pasado. No tiene necesidad, dijo, de movimientos no bíblicos como Black Lives Matter o CRT.
La Red Bautista Conservadora, formado en 2020, existe en parte para mantener la línea contra lo que llama "ideologías mundanas" que se infiltran en la Convención Bautista del Sur. Sus líderes publicaron recientemente el texto de una resolución que condena la teoría racial crítica en un sitio web titulado “Bautistas del sur contra el racismo”.
En una declaración publicada en el sitio web de la red, el grupo deseó a Moore lo mejor en su nuevo cargo en Christianity Today y pidió a los bautistas que oren por el futuro de ERLC.
La declaración también elogió al pastor bautista de Georgia Mike Stone, crítico de Moore y de ERLC desde hace mucho tiempo, quien se postula para presidente de la SBC en la reunión anual de junio. Stone, expresidente del Comité Ejecutivo de la SBC, presionó y dirigió un grupo de trabajo reciente que investigó el liderazgo de Moore en el ERLC y su efecto en la donación de la SBC.
“El pastor Mike Stone no solo habló sobre los problemas”, decía el comunicado. “Él actuó audazmente frente a una gran oposición. Ese es el tipo de liderazgo que se necesita críticamente en este momento”.
Randy Davis, director ejecutivo de Tennessee Baptist Mission Board, dijo que estaba agradecido por el liderazgo que mostró Moore durante su tiempo en ERLC, especialmente en las preocupaciones pro-vida. Pero calificó la partida de Moore como una “oportunidad para una nueva dirección”.
Sin embargo, muchos estarán preocupados por el lugar en el que la partida de Moore deja a la SBC. El reverendo Marshal Ausberry Sr., presidente de la Fraternidad Nacional Afroamericana de la SBC, dijo que Moore ha sido clave en el manejo de los asuntos raciales por parte de la denominación, alentando específicamente a sus compañeros bautistas del sur a cumplir con la resolución de 1995.
"Dr. Moore ha sido un tremendo amigo del National African American Fellowship y ha estado al frente de las relaciones raciales”, dijo Ausberry. “Ha sido una fuerza muy positiva en la convención y, a veces, incluso la conciencia de la convención en el área de las relaciones raciales”.
Agregó que Moore ha dejado huellas “tremendas” en la denominación y que no se puede replicar.
“Creo que la persona que viene no puede ser otro Russell Moore, pero si es una persona de buena conciencia y buen carácter moral y una alta visión de las Escrituras, y no solo de la Gran Comisión sino también del Gran Mandamiento, entonces amarse unos a otros, ellos, como Dios los ha programado, llenarán el vacío”.
Newbell señaló que la permanencia de Moore en el ERLC no creó divisiones sobre raza y política en el SBC. La polarización de los últimos años simplemente reveló lo que estaba oculto.
Sanar esas divisiones requerirá arrepentimiento y una conversación honesta y algunos cambios, dijo Newbell. “Siento que esto es lo que dice la Biblia”, dijo. "¿Por qué no lo hacemos?"
La respuesta puede estar en la propensión de los bautistas del sur a pelear.
Phillip Bethancourt, pastor de la Iglesia Central en College Station, Texas, y exvicepresidente de ERLC, dijo que Moore le dijo que se iba en parte debido al costo que los años de ira hacia él estaban causando en su familia.
En un momento, uno de los hijos de Moore se acercó a él con una pregunta: ¿Hiciste algo mal?
Eso llevó a Moore a llevar a su hijo a una reunión del Comité Ejecutivo de la SBC para que el joven pudiera ver lo que estaba pasando con su papá.
Ese motivo de la partida de Moore, más que cualquier otra cosa, dejó a Bethancourt preocupado por el futuro de la SBC.
“La Convención Bautista del Sur tiene que decidir si quiere ser una casa de oración para las naciones o un hogar de retiro para unos pocos furiosos”, dijo.
Bob Smietana es reportero nacional de Religion News Service.
Adelle Banks contribuyó a este informe.
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7 Respuestas
Tim Challies puso un gran artículo en su A La Carte a principios de febrero de este año. Era del 2 de febrero y aquí está:https://www.growingingrace.blog/2021/02/01/should-we-pursue-unity-at-all-costs/. La respuesta es “no, no buscamos la unidad a toda costa”. Lo que está sucediendo en la SBC es algo bueno y muestra que con la búsqueda de la unidad, debe existir la búsqueda de la verdad. Había llegado el momento de Russell Moore. Muchos de nosotros no queremos que nuestros líderes en la SBC mencionen a ningún candidato político por su nombre, ni uno solo. Los problemas, sí, y Moore hizo un buen trabajo con eso, pero cruzó la línea al hacernos saber por quién votaría o no. Ese es su negocio. El SBC crecerá a través de esto. Si sigue el "panorama completo" de la SBC y no solo "la élite", verá cómo las personas en el banco ahora están en movimiento. Es emocionante. Cada vez más quieren hacer misiones a corto plazo y cada vez más quieren responsabilizar a nuestros líderes de SBC. Ya no podemos confiar en ellos para tomar decisiones sólidas. Seremos más como los bereanos a través de esto. Esto es bueno.
He tratado muchas veces de darles una oportunidad a los dos Moore, pero han arruinado a todos. Me gustó que Russell se negara a arrodillarse ante Trump, sino que se arrodillara ante CRT y el culto del autodesprecio blanco y eso es igual de malo. Paige Patterson era una idiota de primera clase, pero también lo es Greear, que permite el abuso y la perversión de Bryan Loritts sobre la base del color de piel de este último. El falso evangelio del despertar va a destruir la mayor parte de la iglesia de Dios en la tierra.
Brian, estoy muy de acuerdo. Creo que nos estamos dando por vencidos con demasiada facilidad en el papel de JD Greear en los problemas de Brian Loritt y para JD, ya que el presidente de la SBC retrocedió casi inmediatamente después de que el presidente del seminario de la 6 SBC firmó la declaración que establece que la CRT no es compatible con la Palabra de Dios. Los que complacen a la gente no pueden agradar a Dios.
Queridos lectores,
Uno de los principales problemas en la convención bautista del sur es la presencia en ella de una de las personas citadas en este artículo. Me refiero a Nathan Finn. Finn simboliza la falta de fraternidad y hechos en el SBC, la falta de los cuales encuentro en lo alto de la lista de razones por las que el SBC se dirige a los soportes vitales.
Dos cosas:
1. Sé con certeza que el “historiador” Finn, quien obtuvo su doctorado usando los documentos de John R. Rice que traje al Seminario Bautista del Sureste, una vez en mi presencia contó una historia totalmente falsa sobre los santos de la CBS Henry Blackaby, Al Mohler, Danny Akin y un erudito del Southern Seminary. Sé que era falso porque la historia era tan incriminatoria y sensacionalista que llamé a dicho erudito y le pregunté al respecto. Dijo que nunca sucedió. Sé de otras malas conductas similares. Al igual que con el difunto Ravi Zacharias, nunca aceptaría una declaración del "historiador" Finn, incluido lo que tiene que decir en este hilo o en cualquier otro foro, sin una confirmación secundaria. Léalo bajo su propio riesgo.
2. Sé con certeza que el “hermano” bautista Finn una vez fue a espaldas de otro hermano fiel y consumado para que lo despidieran. Lo hizo sin antes ir a ese hermano a explicarle su queja (una queja totalmente inválida y anti-académica), como sugirió (¿o mandó? no recuerdo cuál) Jesús que hagamos en Mateo 18, cuando vemos a un hermano en quien ver una falla.
Omito aquí una de las historias de adulterio y peleas a puñetazos más fascinantes que lo involucren que jamás hayas leído a menos que la leas en mi autobiografía, a menos que Br'er Finn desee ofrecer voluntariamente tanto la historia como las justificaciones de su mala conducta citadas anteriormente para los lectores de este hilo. para determinar si él mismo no es una de las razones por las que el SBC se está reduciendo.
Tristemente,
James Lutzweiler, un bautista del sur todavía
Archivista (1999-2013), Seminario Teológico Bautista del Sureste
Este comentario está fuera de lugar y tal vez sea una calumnia. Conozco tanto al Sr. Lutzweiler como al Dr. Finn. Si esta acusación es cierta, este no es el lugar. Si es falso, esto es calumnioso.
Lamentablemente, el Sr. Straub no está en posición de decir qué se necesita y qué no.
Prefiero pensar en mis comentarios anteriores como simples descripciones, no como acusaciones. Pero los lectores ciertamente son libres de descartarlos e ignorarlos. No hay problema. Tal vez al frater Finn le gustaría responder por sí mismo, tal como se le cita en esta edición del Informe de Roy. Por mi parte, encontraría fascinante su contribución.
Podría agregar que si bien veo la falta de fraternidad como un factor importante en la reducción de la SBC, conozco otros ejemplos de fraternidad en la SBC, si fueran ampliamente conocidos, que alentarían a cualquier pagano o presbiteriano a unirse. Sin embargo, este no es el momento ni el lugar para esa revelación. Cuando encuentre la tangente correcta en alguna parte, bendeciré los corazones en todas partes con ella. A diferencia de las frecuentes tonterías de John MacArthur, mi historia se mantendrá bastante alejada de su evangelismo.
James Lutzweiler
Por lo que he visto durante 40 años, a los bautistas les encanta pelear. No sienten que están siendo fieles si no están peleando con alguien. Cuando mezclas ignorancia y calumnias, llamando a cualquier cosa y todo "liberal" o "emergente" o "despertado" o "CRT", independientemente de los hechos, se convierte en una mala preparación.