Algunos dicen que ha pecado pero que debe ser perdonado. Otros quieren una investigación.

Jerry Falwell Jr. renuncia como presidente de Liberty University tras las revelaciones de un relación sexual entre su esposa y un socio comercial de la familia Falwell ha despertado emociones encontradas entre quienes tienen estrechos vínculos con la escuela fundada por su padre. Mientras que algunos estudiantes, graduados y ex empleados estaban consternados por su comportamiento en el último de una serie de escándalos, otros lo defendieron. Mientras tanto, sus críticos más feroces pidieron una investigación externa y una reorganización más amplia del liderazgo en una de las universidades cristianas más grandes del mundo.

“Cualquier paso hacia la curación en Liberty debe involucrar una investigación inquebrantable del alcance del daño que ha causado el liderazgo de Falwell y las figuras y fuerzas institucionales que lo permitieron”, Marybeth Davis Bagget, una exalumna y profesora de inglés recientemente fallecida que enseñó en Liberty durante 17 años, escribió en un correo electrónico. “Muchos han resultado gravemente heridos y se requiere una limpieza a fondo de la casa”.

Falwell había estado de licencia desde principios de este mes después de que publicó y luego eliminó un imagen en las redes sociales que lo mostraba con los pantalones desabrochados, el estómago al descubierto y el brazo alrededor de la cintura de la asistente embarazada de su esposa, quien estaba en una pose similar. Dijo que la foto fue tomada en una fiesta de disfraces durante unas vacaciones familiares.

“No me sorprendió el escándalo de seguimiento porque este es exactamente el tipo de cultura al que estaban acostumbrados todos los estudiantes de Liberty”, dijo Alexa Whaley, de 20 años, estudiante de último año que se transfirió de Liberty a la Universidad de Nuevo México en mayo.

“Se convirtió en una especie de broma universitaria que Jerry era un tío loco que decía cosas estúpidas, y nunca lo tomamos demasiado en serio”, dijo.

Pero eso cambió, dijo, después de una serie de artículos de noticias en los últimos años sobre los tratos comerciales y las relaciones personales de Falwell.

Liberty dijo que Falwell se ofreció a renunciar el lunes, horas después de que se conociera la noticia de que Giancarlo Granda afirmaba haber tenido una relación sexual de años con Becki Falwell y que Jerry Falwell participó en algunas de las relaciones como voyeur. Falwell, quien negó cualquier participación, luego revirtió el rumbo de su renuncia y comenzó a decir a los medios de comunicación que no tenía intención de irse.

Después de otro cambio de dirección, Liberty anunció el martes que su directorio se reunió y aceptó la renuncia de Falwell. La escuela dijo en un comunicado que la junta "utilizó la mayor parte de su reunión para enfocarse en el futuro de la universidad y los pasos que podrían tomarse para garantizar que se mantuviera fiel a su misión".

Se espera que la junta seleccione un comité de búsqueda para su nuevo presidente en su próxima reunión, se lee en el comunicado.

jerry prevo, el presidente interino, no está realizando entrevistas, dijo el portavoz de la escuela, Scott Lamb.

Falwell, quien no respondió a una consulta de AP, es un partidario incondicional del presidente Donald Trump y el hijo del difunto evangelista reverendo Jerry Falwell Sr. Desempeñó un papel importante en la transformación de Liberty en un pilar cristiano conservador, apuntalando las finanzas de Liberty, renovando el campus con más de $1 mil millones en proyectos de construcción, aumentando su dotación y aumentando su inscripción en línea desde que asumió como presidente en 2007.

También se ha mantenido en las noticias por una serie de controversias. A principios de este año, Falwell se disculpó por un tuit destinado a molestar al gobernador de Virginia, Ralph Northam, por su mandato de uso de máscaras. El tuit incluía un foto racista que apareció en la página del anuario de la facultad de medicina de Northam hace décadas y mostraba a una persona con la cara pintada de negro y a otra con un disfraz del Ku Klux Klan.

La disculpa de Falwell se produjo después de que 35 ex alumnos de la Universidad Black Liberty lo reprendieron, diciendo que había "violado y tergiversado repetidamente" los principios cristianos.

Mitchell Fischer, estudiante de tercer año en Liberty, dijo que no parecía que el último escándalo de Falwell no fuera un gran problema en el campus, donde el primer día de clases de los estudiantes era el lunes.

“Obviamente, vemos en las noticias en todas partes. Pero en este momento, creo que los estudiantes están tratando de concentrarse en lo que realmente importa, ya sabes, hacer crecer nuestra fe”, dijo Fischer.

Dijo que los estudiantes estaban agradecidos por las contribuciones de Falwell y que la gente debería retener su juicio.

“Obviamente, ha cometido errores, todos hemos cometido errores, y está mal. Pero está sufriendo las consecuencias de eso”.

Prevo, un ministro bautista retirado que asumió el cargo de presidente interino el 10 de agosto después de servir durante mucho tiempo como presidente de la junta directiva de Liberty, reconoció brevemente la partida de Falwell en declaraciones el miércoles durante la convocatoria, una reunión dos veces por semana del cuerpo estudiantil que a menudo presenta oradores de alto perfil.

Prevo dijo que Falwell había "ayudado a convertir esta universidad en una institución de clase mundial", llamándolo "inspirador y constructor de este gran campus".

“Ahora que comenzamos este nuevo año, quiero asegurarles que están en el mejor lugar del mundo para obtener su formación académica y crecer en el Señor”, dijo Prevo.

Pero algunos graduados de Liberty dicen que la escuela necesita una reforma seria. “Guardar71”, una organización sin fines de lucro recién formada que hace referencia al año de la fundación de Liberty y está diseñada para movilizar a ex alumnos, estudiantes y profesores detrás de la reforma en la universidad, emitió una declaración esta semana instando a varios pasos específicos, incluida una investigación externa sobre “las afirmaciones de corrupción documentada en informes anteriores”, así como una investigación realizada por el acreditador de Liberty, la Asociación de Colegios y Escuelas del Sur.

“Creo que los problemas van más allá de Jerry”, dijo Jonathan Carone, graduado de Liberty, que no está afiliado a “Save71”.

Carone, de 33 años, asistió a Liberty tanto para sus estudios universitarios como para el seminario y también ocupó cargos de empleado estudiante durante su tiempo allí. Criticó lo que describió como una junta que no está dispuesta a responsabilizar al liderazgo universitario. También pidió una investigación independiente.

“La razón por la que necesita ser independiente es porque la gente de Liberty tiene miedo de hablar”, dijo.

Otro graduado de Liberty, Garet Robinson, dijo: “Creo en la visión de Liberty de ayudar a cambiar el mundo para que sea un lugar mejor. Eso no es posible ahora. Pero creo que podríamos volver a eso”.