Durante décadas, John Smyth, una figura destacada entre los anglicanos en Gran Bretaña, se involucró en el abuso “sadomasoquista” de niños bajo su cuidado. Y durante años, su hijo, PJ Smyth, pastor, autor y plantador de iglesias, ha afirmado ignorar el abuso de su padre, que estuvo enterrado durante 35 años antes de finalmente hacerse público en 2017.

Sin embargo, el mes pasado, PJ Smyth renunció al liderazgo de la iglesia que pastorea:Iglesia Monumento en Gaithersburg, Maryland—y Advance—una coalición de más de 115 iglesias evangélicas lanzada por New Frontiers.  

Según un artículo en El Telégrafo El domingo, la medida se produce después de las recientes acusaciones de que PJ Smyth hizo una serie de declaraciones engañosas en 2017, cuando se supo por primera vez la noticia del abuso de su padre. 

A declaración en el sitio web de Advance, dice: “Recientemente se han planteado acusaciones sobre la precisión de las declaraciones hechas por PJ Smyth en 2017 en relación con su padre y cuestiones asociadas.

Advance agregó que su equipo de liderazgo global está en el “proceso de elaboración de términos. . . para una revisión independiente y externa de las acusaciones y pruebas”. 

El padre ahora fallecido de Smyth, John Smyth, era el presidente de Iwerne Trust, un grupo que dirigía un sistema de campamentos evangélicos en Gran Bretaña donde tanto John Smyth como un importante clérigo anglicano, Jonathan Fletcher, presuntamente chicos arreglados y luego abusó de ellos.

El abuso de Smyth se descubrió por primera vez en la década de 1980. Pero en lugar de exponerlo públicamente, el Iwerne Trust (ahora el confianza de tito) permitió que Smyth fuera a África para ministrar. Mientras estuvo allí, Smyth sirvió en Zambesi Ministries y continuó con su abuso.  

Un niño en un campamento en África donde Smyth sirvió fue encontrado magullado y ahogado en una piscina del campamento. Smyth fue arrestado durante la investigación del homicidio del niño, pero finalmente se abandonó la investigación.

En 2017, cuando se hizo pública la noticia del abuso de John Smyth, PJ Smyth pastoreaba la Iglesia Covenant Life (CLC) en Gaithersburg, Maryland, una antigua iglesia de Sovereign Grace Ministries. (Antes de la llegada de Smyth, Covenant se había visto sacudida por una serie de escándalos relacionados con el encubrimiento de abusos sexuales y las renuncias posteriores del pastor principal, CJ Mahaney y su sucesor Josué Harris.) 

Inicialmente, Smyth afirmó que tenía solo 10 años cuando ocurrió el abuso de su padre y dijo que "no tenía conocimiento de los detalles". También mencionó inicialmente solo el abuso de su padre que ocurrió en Inglaterra en la década de 1980, y no el abuso posterior en África.

Poco después de la primera declaración, Smyth emitió una segunda, diciendo: "No es estrictamente exacto decir: 'No estuve involucrado en esas interacciones'".

De acuerdo a un declaración en el momento por los ancianos de Covenant, la segunda declaración de Smyth se produjo después de que un reportero del Reino Unido y un pastor en Zimbabue señalaran que Smyth había asistido a una reunión en 1993 donde se discutieron las denuncias de abuso de su padre. (Esta reunión también está documentada en un 1993 informe por un abogado de derechos civiles, documentando el abuso de John Smyth).

Smyth afirmó que su error ocurrió porque su "memoria era defectuosa". 

Sin embargo, algunos, como el bloguero y exmiembro de la junta de Sovereign Grace Ministries, Brent Detwiler, afirmó en ese momento que las declaraciones erróneas de Smyth eran un "engaño total".  

“No querías que los miembros de CLC supieran sobre las supuestas palizas a niños en Zimbabue”, escribió Detwiler. “En lugar de eso, querías que pensaran que todo estaba en el pasado distante, 'hace más de tres décadas' y confinado al Reino Unido. Eso es engañoso”.

Al año siguiente, en 2018, cinco miembros de la junta de Covenant Life Church renunciaron debido a problemas con el carácter de PJ Smyth, según un documento de 15 paginas publicado en línea. En el documento, los ancianos enumeran la falta de transparencia de Smyth y las historias cambiantes sobre el abuso de su padre como la razón principal de sus renuncias.

Escribieron: “(PJ Smyth) nos daba información, y luego salíamos y comunicábamos algo (a la congregación) y luego nos decía, 'oh, me olvidé de esto', pero luego nos enteramos de que ' Me olvidé de esto porque un periódico estaba a punto de informar sobre algo y hacerlo público”.

El documento de los ancianos también revela que la junta de Covenant votó dos veces para despedir a Smyth, antes de revertir su decisión para que Smyth pudiera ser liberado en buenos términos para plantar Monument Church.

en un publicar el sábado, Detwiler dijo que planteó cuestiones sobre PJ Smyth con New Frontiers y Advance hace años, pero los ministerios defendieron a Smyth.  

Detwiler afirma que ahora “esa misma evidencia los ha obligado a hacer una investigación porque se han presentado testigos cruciales en mi relato y se han obtenido algunas pruebas adicionales”. 

El Informe Roys Se comunicó con Advance y New Frontiers para obtener comentarios sobre la caracterización de Detwiler, pero no respondieron al momento de la publicación.

Lee Furney, quien relató el abuso tanto de John Smyth como de Jonathan Fletcher en un reciente Podcast de Informe Roys, dijo que planteó por primera vez problemas relacionados con PJ Smyth con los socios de rendición de cuentas de Smyth en agosto pasado.  

“New Frontiers y Advance han tomado este asunto con seriedad y han actuado de manera responsable para avanzar hacia una revisión independiente exhaustiva”, dijo Furney. "Lamentablemente, no es frecuente que las organizaciones y los líderes cristianos acepten un escrutinio riguroso sin refugiarse o contraatacar, estoy agradecido por su enfoque hasta ahora". 

En respuesta a los acontecimientos recientes, Andy Morse, una de las víctimas de John Smyth, dijo a The Telegraph que la renuncia de PJ es “un paso importante hacia la justicia”. 

Otra víctima de Smyth, que deseaba permanecer en el anonimato, le dijo a The Telegraph que estaba “triste”. 

“Cientos de personas lo han sabido durante décadas, pero cada semana aprendemos algo más”, dijo. “Las víctimas no tendrán paz hasta que se haya dicho la verdad”. 

Advance dijo que PJ Smyth permanecerá fuera del liderazgo hasta que concluya la investigación y “se puedan hacer evaluaciones exhaustivas”.

Por el momento, Smyth también ha pausado su sitio web.